Volvo Ocean Race

Op donderdag, dag 5 van etappe 5, breekt Sanya haar roer dat op dat ogenblik aan loef hing. Er kwam een aanzienlijke hoeveelheid water binnen in de boot. Het hoofdcompartiment bleef gespaard van alle natigheid. Sanya lag op dat moment aan de leiding. Het voorval gebeurde wanneer de boot tussen de 22 en de 25 knopen liep op golven van 2,5 tot 3 meter hoog. De reden van het breken zijn nog niet duidelijk. Een container? IJs? Een slapende walvis?

Na “boat-breaking”condities in het slechtste weer dat de teams tot nu toe hebben mee gemaakt in deze race, blokkeert een hoog drukgebied de weg naar de Westelijke hoge snelheid route richting Kaap Hoorn. Abu Dhabi moest al na de 24 uur terugkeren met een schot dat los kwam en kon dan niet vertrekken vanwege windsnelheden van rond de 60 knopen (windkracht 11). Ze hebben nu een slordige 400 zeemijl achterstand maar lopen in.

Abu Dhabi won de Practice race op donderdag. Team Sanya won de Pro-Am Race op vrijdag, en Camper won afgelopen zaterdag de In-Port Race en rijft 6 punten binnen. Olympisch 49-er kampioen Martin Kirketerp vervoegd Team Sanya en vervangt daarmee Ryan Houston welke met een infectie moet thuis blijven. En op Abu Dhabi blijft Justin Ferris thuis. Zijn plek wordt ingenomen door de Finn zeiler uit Sydney Anthony “Nocka’ Nossiter.

Het is een moeilijke en zware periode geweest voor de heren Volvo zeilers en hun crew. De shore teams hebben de race tegen de tijd maar nipt gewonnen. Op donderdag moesten alle boten klaar zijn voor de oefen wedstrijd. Il Mostro van Puma was de eerste boot die woensdag terug te water gelaten werd gevolgd door Team Telefónica.

Brad Marsh (voordekker Groupama) is de eerste Kiwi die thuis voet aan land zette. Honderd zeemijl voor de andere teams finishte het Franse team als eerste in Auckland Nieuw Zeeland. Dat de Franse boot een ton water in de boeg had door het constant inbeuken op de 7 a 8 meter steile golven, en/of een kleine aanvaring was niet echt “part of the plan.”

Groupama ligt ruim aan de leiding met een 100 zeemijl voorsprong op haar eerste 3 achtervolgers zijnde Camper, Puma en Telefónica. Deze 3 liggen zo goed als nek aan nek, en vechten om een 2de plek of misschien zelfs een eerste plaats, want de prijzen worden pas gedeeld aan de lijn. Achter dit drietal doet Ian Walker op Abu Dhabi verwoede pogingen om terug aansluiting te krijgen bij de kopgroep nauw gevolgd op een 20 zeemijl door Team Sanya. Het verschil tussen de kop en de staart is slechts 165 zeemijl op een afstand van 5200 zeemijl en 19 dagen varen!