Offshore zeilen

Na bijna 33 dagen wedstrijd zakt de kopgroep in de Vendée Globe verder naar het zuiden. Ze zijn op zoek naar kaap Leeuwin, het tweede te ronden merkteken in deze solo wereldomzeiling, én op zoek naar depressies én snelheid. De 50° zuiderbreedte, beter bekent als de Furious Fifties met windsnelheden boven de 40 knopen, scheidt de jongens van de mannen.

79 deelnemende jachten uit verschillende landen zullen de strijd aanbinden tijdens de 68ste Rolex Sydney Hobart Race. Onder de deelnemers is de kleinste boot 10,3 en de grootste 30,48 meter. Er doen maar liefst negen ex-winnaars mee en er zijn jachten ingeschreven uit alle Australische staten. Bovendien bevinden zich onder de deelnemers vier zeiljachten die ooit al eens line honours gevaren hebben.

De Vendée Globe vloot, of beter wat daar na 18 dagen wedstrijd van over blijft, nadert kaap de Goede Hoop. Binnen een drietal dagen begint de Mount Everest van het zeilen pas echt. Dan zullen de koplopers het eerste checkpoint of ice gate passeren, gelegen net ten zuiden van de Roaring Fourties.

Terwijl de kopgroep in de Vendée Globe, met daarin zowat alle favorieten, de doldrums reeds zijn gepasseerd en koers zetten richting evenaar, vielen er in het peloton nog meer opgaves te noteren. Ze zijn nu nog met 15, lees 1 op 4 moest al opgeven, en het topje van de Mount Everest is nog lang niet in zicht. Een overzicht na goed 9 dagen wedstrijd.

Een kopgroep van 3, onder leiding van François Gabart, is het eiland Madeira gepasseerd en sjeest full speed richting evenaar, achternagezeten door een volgend peloton van 6. In de staart van de vloot was er alweer een aanvaring met een vissersboot. Toen waren ze nog met 17...?