Tour de France à la Voile

Voor veel zeilers is een deelname aan een zeilwedstrijd zoals de Tour de France à la Voile een droom. En voor velen zou het daarbij blijven, ware het niet dat Mady Fobert er sinds 1993 elk jaar opnieuw weer voor zorgt dat tientallen Belgische zeilers de internationale sfeer van het wedstrijdzeilen op zee kunnen opsnuiven.

De eerste helft van de ‘Tour de France à la Voile’ zit er op. Dat wil zeggen; we hebben alle etappes aan de Atlantische kust van Frankrijk gevaren. We zijn dus halverwege, de boot gaat nu op transport naar de Middellandse Zee. Life on tour bevalt goed. Na onze eerste dagen in Duinkerken is het team in de ‘tourtrein’ gekomen; we zitten in een ritme van wedstrijdzeilen, ons kamp onderhouden, PR-zaken regelen en de boot in topconditie houden. Iedereen in het team kent zijn verantwoordelijkheden en Delft Challenge loopt ondertussen als een goed geoliede organisatie.

Vanuit Frankrijk ons laatste uit de kuip verslag tot ‘Tour de France à la Voile’! Het team is in Duinkerken om de laatste voorbereidingen te treffen, zaterdag gaat de wedstrijd met de proloog van start.

De Franse zeiler Bertrand Pacé zal in de komende Tour de France à la Voile van begin tot einde aan de helmstok van de Belgische Archambault M34 Région de Bruxelles-Capitale / Brussels Hoofdstedelijk Gewest te vinden zijn. Op zijn palmares staan al 6 deelnames aan de America’s Cup, een wereldtitel matchracen, een overwinning in de Admiral’s Cup of nog 8 overwinningen in de Tour de France à la Voile.

Na de Tour de France à la Voile wedstrijden in Marseille en verbindingsetappe naar La Seyne werd het nog aardig warm onder de voeten van het team van Bertrand Pacé, de laatste week aangevuld met ‘the brains’ van Torben Grael. De grote concurrenten op de Courrier Dunkerque wisten de kloof nog bijna te dichten. Gelukkig voor de Zuidfransen zorgde een felle mistralwind ervoor dat de manches in La Seyne geannuleerd werden, waardoor de eindzege hen in de schoot geworpen werd.

Dankzij een knappe 3de en 2de plaats in de manches in Port Camargue, plus nog eens 3de plaats in de nachtelijke etappe van Port Camargue naar Marseille kan de tandem Pacé/Grael in de laatste manches deze week rustig de tegenstanders controleren. De eindzege van de Tour de France à la Voile kan het Zuidfranse (nu ja…) amper nog ontsnappen.