Vanmorgen gaf de Britse schipper van de Open 60 Ecover een eerste
voorzichtige prognose van zijn aankomsttijd in Boston: "Als de
voorspellingen iets of wat juist blijken te zijn, dan is dat zondag zo rond
het middageten". Het iets betere weer blijkt nu eindelijk ook de Ecover
bereikt te hebben, want eindelijk kan Mike eens aan dek komen, wat de
laatste dagen hoegenaamd niet het geval was.
In de vloot achter hem zijn er vannacht wat veranderingen geweest: 38 mijl
achter Golding is de Temenos van Zwitser Dominic Wavre 10 mijl uitgelopen op
de Pindar-Alphagraphics van Nieuw-Zeelander Mike Sanderson, die tot
eenieders verbazing wonderwel goed kan volgen zonder stuurboord-steekzwaard.
Vlak achter Sanderson en Wavre liggen twee andere boten op de loer: Nick
Moloney zeilt met de Skandia (de oude boot van Ellen MacArthur) en is aan
een inhaalrace bezig, zoals Conrad Humpreys vannacht met zijn Hellomoto (de
oude Ecover) mocht ondervinden toen hij in een windstille zone terechtkwam
waar Moloney rondheen kon zeilen.
Achter deze beide heren is veteraan Marc Thiercelin ('Pro-Form') aan een
grote remonte bezig: vanuit een 9de positie enkele dagen geleden zeilde hij
zijn boot nu naar een 6de plaats, en heeft met nog meer dan 600 mijl te gaan
de Hellomoto in het vizier. Het kan nog lukken om de 5de plaats te pakken,
maar een kwalificatie voor de Vendée Globe is en blijft de eerste
doelstelling van Thiercelin.
Ondertussen zijn de vleugellamme PRB en Virbac stilletjes op weg naar
Europa: op de PRB gebruikt schipper Vincent Riou één van de steekzwaarden
als mast, zodat hij onder stormfok toch een paar knopen snelheid in zijn
boot krijgt. Traag gaat het zo richting oosten, waar binnenkort een
sleepboot zou moeten opdoemen die hem naar Frankrijk brengt. Eenzelfde
scenario ligt klaar voor de Virbac, die zonder giek of mast ronddrijft op de
oceaan en ook op een sleepje wacht dat inmiddels onderweg is.
Zwitser Bernard Stamm, die enkele dagen geleden van zijn omgekeerde en
kielloze boot geplukt werd, kwam gisteren aan land in Halifax (Nova Scotia).
Van daaruit is hij met zijn shore-team onmiddelijk in een vissersboot
gesprongen om zijn boot te gaan recupereren. Dat zal een moeilijke tocht
worden, gezien hij het noodbaken niet kon activeren toen hij gered werd door
de bemanning van een kleine tanker. Nu moeten de Zwitsers met behulp van een
nauwkeurige stroom- en windanalyse proberen te bepalen waar de boot van
Stamm zich ergens zou kunnen bevinden. Als ze de boot weten te localiseren,
dan moet een duiker eerst de mast vrijknippen voordat ze met behulp van de
ballasttanks de boot kunnen omkeren. Daarna begint een race tegen de tijd om
de boot weer zeilklaar te krijgen voor de Vendée Globe die begin november
vanuit het Franse Les Sables d'Olonne van start gaat.
foto: Ecover © DPPI
