24 Uurs Zeilrace

De 55ste editie van de Kustzeilers 24 Uurs Zeilrace was weer een bijzondere. Bij de start leek alles veelbelovend voor een droomwedstrijd: genoeg wind gedurende 24 uur, een heldere nacht, geen regendruppel, veel zon overdag, bijna 400 deelnemers en blije bemanningen.

Het mooie weer en de matige wind uit oostelijke richtingen betekenen de komende 24 uur veel puzzelen voor de deelnemers in de 55ste Kustzeilers 24 Uurs Zeilrace. Volgens de voorspellingen draait de wind van noordoost tot zuidoost. Wie het beste gebruik weet te maken van de winddraaiingen, heeft veel voordeel.

Vanwege de goede weersvoorspellingen is de inschrijving van de Kustzeilers 24 Uurs Zeilrace verlengd tot woensdag 21 augustus 12.00 uur. De teller staat nu op 401 voorinschrijvingen. De organisatie verwacht dat er vanwege het mooie weer zeker nog last minute een tiental bij komen.

‘Held op zee’ Mark Slats (NED), die afgelopen februari succesvol finishte in de Golden Globe Race 2018, doet op 23 en 24 augustus mee in de 55ste Kustzeilers 24 Uurs Zeilrace. Hij zeilt op zijn eigen jacht, de Maverick, een Rustler 36. In totaal hebben zich nu 356 deelnemers ingeschreven voor deze uitdagende race op het Marker- en IJsselmeer, de Wadden- en Noordzee. Zeilers hebben nog 5 dagen de tijd om zich ook in te schrijven, tot 16 augustus 17.00 uur.

De 55^ste Kustzeilers 24 Uurs Zeilrace krijgt dit jaar een groter competitie-element in de Tocht-klasse, dankzij de opdeling in vijf klassen met elk drie prijzen. Bij een jubileum hoort een feestelijke viering. Die kan op zaterdag 24 augustus 2019 een uur eerder beginnen dan voorgaande jaren.

De 54ste Kustzeilers 24 Uurs Zeilrace bleek de heftigste aller tijden. Zware weersomstandigheden vergden veel van de deelnemers. Rustig weer met matige wind en zon wisselden af met onweersbuien, hagel en hevige windstoten. En dat soms wel binnen vijf minuten. Zo'n negentig deelnemers besloten vrijdag al om niet te starten en meer dan honderd zochten voortijdig een haven op om de buien te ontwijken, vanwege schade of vermoeidheid.

Zoals verwacht blijkt de 54ste Kustzeilers 24 Uurs Zeilrace een pittige editie te zijn, wat de deelnemers voor lastige keuzes stelt. Op vrijdagavond gingen 346 boten van start, waarvan inmiddels 50 teams zich officieel terugtrokken uit de race. Het weer laat zich zoals wel vaker niet in een keurslijf gieten. Na een fantastische zomer met veel zon en weinig wind, besloten de weergoden dit weekend de boel weer een beetje op te schudden. De voorspelling is 24 uur lang een wind van gemiddeld 3 tot 6 Beaufort.

Ondanks de zomervakantie trekt de Kustzeilers 24 Uurs Zeilrace 2018 dit jaar toch weer 432 voorinschrijvingen. De komende week bereiden deze teams zich voor op de start vanuit veertien havens langs het IJsselmeer en Markermeer. Vanaf vrijdagavond 24 augustus gaan ze een etmaal op jacht naar zoveel mogelijk mijlen langs vastgestelde rakken. De deelnemers in de ORC-wedstrijdklassen varen voor het eerst verplicht met track & trace, wat de strijd intenser maakt.

De 24 Uurs zeilrace wordt dit jaar uitgebreid met een doublehanded klasse. Naast inschrijven voor volbemande wedstrijdklassen en de tocht kunnen nu ook schippers met slechts een bemanningslid zich inschrijven in de ORC klassen. Een nieuwe uitdaging in de prestigieuze tocht van een etmaal over het IJsselmeer, Markermeer, Wadden- en Noordzee. De inschrijvingen zijn reeds geopend.

In de 24 Uurs Zeilrace ging tijd boven alles. Een flink aantal zeilers was bang om te laat bij de finish te komen en lag al ver voor tijd te dobberen voor de finishlijn. Fok ingerold, zeilen gestreken, zelfs een lijn met puts achter de boot om te remmen.