Sydney to Hobart Yacht Race

LDV Comanche is bekroond met de Rolex Sydney Hobart Yacht Race line honours na het winnen van het protest tegen Wild Oats XI.

De Australische schipper Mark Richards heeft de Wild Oats XI, van de schatrijke familie Oatley, naar de negende Rolex Sydney Hobart line honeurs geleid. De overwinning kwam na een spannende strijd met Jim Cooney’s LDV Comanche op de Tasmaanse rivier Derwent.

Kort na de start van de Rolex Sydney Hobart Yacht Race probeert WILD OATS XI voorlangs COMANCHE te zeilen. Een  bakboord-stuurboord situatie waarbij COMANCHE duidelijk voorrang heeft.

De Rolex Sydney Hobart Yacht Race is één van de grootste uitdagingen voor mens en machine. Deze 628 zeemijl lange offshore zeilwedstrijd wordt georganiseerd door de Cruising Yacht Club of Australia in samenwerking met de Royal Yacht Club of Tasmania en gaat precies over een maand van start.

Jim Delegat heeft met de VO70 Giacomo (ex-Groupama) de Rolex Sydney Hobart Yacht Race 2016 gewonnen. Giacomo kwam als tweede over de finishlijn in Hobart achter line honours winnaar Perpetual LOYAL. Giacomo won met zijn kleinere boot op handicap (berekende tijd). Favoriet Wild Oats XI, de 100 voet maxi van Bob Oatley, moest de race al vlak na de start verlaten wegens materiaalpech.

Waar wij volgende week tweede kerstdag vieren, is het in Australië Boxing day. Voor zeilers is het sinds 1945 de dag van de start van de Rolex Sydney to Hobart. Een prestigieuze race die bij veel zeilers nog op het wensen lijstje staat. Volgende week starten bijna 100 boten in Sydney om zo’n 628 mijl naar het zuiden te varen tot in de haven van Hobart. De race staat bekend om zijn lastige vaarwater en onvoorspelbare windomstandigheden.

24 uur na de start van de 71ste editie van de Sydney Hobart Yacht Race heeft bijna een kwart van de vloot de wedstrijd al verlaten. De wind en de moeilijke zee veroorzaakten schade met gebroken masten en roeren, gescheurde zeilen en andere ravage tot gevolg. Zowat iedereen werd getroffen door het zware weer. Wild Oats XI, de favoriet van de race, en de Perpetual Loyal zijn teruggedraaid.

De Cruising Yacht Club van Australië nodigt zoals elk jaar vlak voor de Rolex Sydney Hobart Race een paar grootheden uit om het tegen elkaar op te nemen in de Solas Big Boat Challenge. Zo zien we namen als verdedigend kampioen Wild Oats XI (100ft), nieuwkomer Rambler 88 (88ft), Perpetual Loyal (100ft), Raggamuffin (100ft), Ichi Ban (60ft) en Black Jack (70ft).

Bewoners en kantoormedewerkers rond de haven van Sydney moeten raar opgekeken hebben toen ze een 20 meter lange romp op sleep zagen voorbij komen, zonder boeg! Insiders weten natuurlijk beter. Het was Bob Oatley's supermaxi Wild oats XI die momenteel talrijke modificaties ondergaat om het zeiljacht nog sneller te maken.

Een verslaggeefster van de grootste en best verkopende krant van Australië werd bevolen het Sydney to Hobart media center te verlaten wegens het schrijven van een kritisch artikel over de stijgende kosten om competitief te kunnen deelnemen aan de zeilrace.