Het Belgische 49erFX-team Isaura Maenhaut & Anouk Geurts heeft de leiding genomen tijdens de Semaine Olympique Française in Hyères. De tweevoudig Olympiërs wonnen de laatste race van de dag en bouwden zo een sterke positie op met finishes van 6, 14 en 1. De Belgische troeven zien echter een nieuwe concurrent opkomen in het Britse duo Eleanor Keers & Jess Jobson, dat de meest consistente resultaten van de dag liet zien met drie top-tien finishes (1, 7, 8).
Concentratie in groot deelnemersveld cruciaal voor succes
“De focus lag op het ontsnappen uit de grote groep, want het is echt een groot deelnemersveld,”
vertelde Maenhaut na afloop.
“In de laatste race slaagden we erin om als eerste naar de buitenkant te komen. In zo’n grote groep wordt het lastig: zodra er één klein ding misgaat, word je als het ware naar het midden van de groep gezogen en dan wordt het ingewikkelder, met minder vrije banen.”
Het Belgische duo merkt dat de wedstrijden intensiever zijn dan wat ze gewend zijn.
“Het is het eerste jaar na de Olympische Spelen, dus ik denk dat sommige teams nog niet zijn teruggekeerd van de Spelen. Er zijn veel nieuwe gezichten, teams trainen fulltime voor de hele serie, wat geweldig is om te zien. En er komt ook veel jong talent aan. De kwaliteit van het racen is dus behoorlijk goed.”
Opkomend Brits talent vormt nieuwe uitdaging
Maenhaut & Geurts houden het opkomende Britse duo Keers & Jobson nauwlettend in de gaten.
“We hebben gezien dat zij echt een goede dag hadden en dat ze in opkomst zijn”
aldus Maenhaut, die erkenning toont voor de consistente prestaties van de Britten.
De tactiek van de Belgische zeilsters om zich aan de buitenkant van het veld te positioneren bleek doorslaggevend in de laatste race, waar ze de overwinning pakten. Deze strategie stelde hen in staat om vrije wind te vinden en optimale snelheid te behouden, terwijl andere deelnemers elkaar hinderden in het drukke middenveld.
De wedstrijden in Hyères gaan de komende dagen verder, waarbij het Belgische team hoopt de leidende positie vast te houden. Met de huidige vorm lijken Maenhaut & Geurts goed op weg om hun status als een van de toonaangevende 49erFX-teams te bevestigen tijdens deze prestigieuze internationale regatta.
De Semaine Olympique Française loopt nog tot en met 26 april, met races in tien olympische zeilklassen. Voor de Belgische zeilers vormt dit evenement een belangrijke stap richting de belangrijkste wedstrijden later dit seizoen en een waardevolle test in een steeds sterker wordend internationaal veld.
Website evenement: https://sof.ffvoile.fr/
