The Ocean Race Atlantic

The Ocean Race Atlantic 2026

New York (VS) naar Lorient (FRA)

The Ocean Race Atlantic is de eerste point-to-point race in de vijftigjarige geschiedenis van The Ocean Race. Waar het evenement decennialang bekendstond als een rondje om de wereld met stopovers, wordt op 1 september 2026 in New York het startschot gegeven voor één enkele, volledig bemande transatlantische sprint met de foilende IMOCA’s, over de klassieke noordelijke route waar met regelmaat oceaanrecords sneuvelen. De vloot wordt rond 9 september verwacht in Lorient La Base.

Perfect gemengde bemanningen als reglementaire verplichting

Wat deze eerste editie historisch maakt, is het bemanningsreglement. The Ocean Race Atlantic is de eerste IMOCA-race waarin volledig gemengde bemanningen verplicht zijn: twee vrouwen en twee mannen aan boord, aangevuld met een On Board Reporter die de wedstrijd voor het publiek in beeld brengt. Daarnaast schrijft het reglement een minimum van twee nationaliteiten per bemanning voor.

De 50/50-verdeling bouwt voort op de stappen die in eerdere edities van The Ocean Race richting gendergelijkheid werden gezet, maar gaat verder dan ooit tevoren. Zes teams hebben zich tot dusver voor het format geëngageerd, met zeilers uit meer dan tien nationaliteiten en van beide halfronden.

De aankomsthaven was oorspronkelijk voorzien in Barcelona, dat zich terugtrok. Lorient nam over: het hart van de Bretagne Sailing Valley, thuisbasis van het merendeel van de IMOCA-vloot en al voor de vierde keer gastheer van The Ocean Race.

Een sprint die ook een test is voor 2027

Voor verschillende deelnemers is de oversteek meer dan een wedstrijd op zich. Meerdere teams beschouwen The Ocean Race Atlantic expliciet als voorbereiding op The Ocean Race 2027, die in januari in Alicante van start moet gaan. De Noord-Atlantische Oceaan met zijn beruchte depressies is een compromisloze proef voor bemanningsdynamiek en materiaalbetrouwbaarheid, en dat op boten die in veel gevallen amper een paar maanden oud zijn.

De vloot bestaat uit een mix van doorgewinterde oceaanzeilers en bemanningen die hun debuut maken in dit format. Onder de gemelde deelnemers bevinden zich DMG MORI Sailing Team (Kojiro Shiraishi, JPN), Team Malizia (Boris Herrmann, GER), Embrace The Challenge (Oliver Heer, SUI), MSIG Europe (Conrad Colman, NZL) en Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing (USA).

De wedstrijd draagt ook een wetenschappelijke component. In samenwerking met Impact Partner 11th Hour Racing verzamelen de teams tijdens de oversteek klimaatdata, in lijn met de bredere missie van The Ocean Race rond oceaanonderzoek en oceaangeletterdheid.

Vijf dagen feest bij aankomst in Lorient

De aankomst in Lorient wordt omkaderd door vijf dagen programmatie. The Ocean Live Park opent van 9 tot en met 13 september gratis de deuren, met onder meer workshops, initiaties in de jeugdklassen, een Race Cockpit Experience met een replica op ware grootte van een IMOCA-kuip, concerten en ontmoetingen met de zeilers.

Op 11 en 12 september staan twee dagen speed runs in de Courreaux de Groix op het programma, waar de bemanningen na weken op zee nog een laatste keer tegen elkaar uitkomen. Op zondag 13 september sluit een Fan Day het geheel af, waarbij lokale sportclubs worden uitgenodigd rond het thema diversiteit en teamgeest.

Offshore racing is in Lorient meer dan sport alleen: de sector is goed voor meer dan 900 gespecialiseerde jobs en een economische impact van ruim 44 miljoen euro per jaar.