De vierde editie van de Dutch Water Week in Almere belooft een spectaculair watersportevenement te worden, met als absolute hoogtepunt de eerste Sailing Grand Slam Final Invitational van 17 tot 21 september. In deze pilotfinale strijden slechts tien uitverkoren zeilers per klasse om de titel in vier olympische disciplines, waaronder drievoudig wereldkampioen Kiran Badloe en wereldkampioen Willem Wiersema. Het vernieuwende format met compacte topvelden wordt in Almere getest voor toekomstige internationale uitrol van de SGS Final.
Het exclusieve deelnemersveld ontstaat door een strikte selectie: de beste vijf atleten uit de Sailing Grand Slam ranking per klasse krijgen automatisch een uitnodiging, aangevuld met drie aanwijzingen door de internationale klassenorganisatie en twee wildcards van Dutch Water Week. Dit resulteert in uitzonderlijk sterke en compacte velden van precies tien deelnemers per klasse.
“Deze editie geldt als pilot voor de Sailing Grand Slam Final. Het format met tien deelnemers en nieuwe wedstrijdvormen wordt in Almere getest en geëvalueerd, met als doel de komende jaren de SGS Final structureel uit te rollen op een nog te bepalen internationale locatie,” aldus de organisatie.
Sterke Nederlandse vertegenwoordiging in topvelden
In de ILCA 6 (Laser Radial, vrouwen) nemen Maxime van de Werken en kersvers wereldkampioen onder 21 Roos Wind het op tegen internationale toppers zoals olympisch bronzemedaillewinnares Line Flem Høst uit Finland, Agata Barwinska uit Polen en de Ierse belofte Eve McMahon.
De ILCA 7 (Laser, mannen) kent eveneens sterke Nederlandse vertegenwoordiging met wereldkampioen Willem Wiersema en Duko Bos, die de strijd aangaan met onder anderen Michael Beckett uit Groot-Brittannië en zeilers uit Ierland.
Het iQFOiL Men veld wordt gedomineerd door Nederlandse windsurflegende Kiran Badloe, drievoudig wereldkampioen en olympisch kampioen van Tokio, samen met trainingspartner Joost Vink. Zij treffen Franse toppers Tom Arnoux, Louis Pignolet en Clément Bourgeois, evenals de Spanjaard Nacho Baltasar.
Prijzengeld van €1.500 per klassewinnaar
Per klasse wacht de winnaar een prijzengeld van €1.500, maar vooral de eeuwige roem van de eerste Sailing Grand Slam Final-titel staat op het spel. De races voor ILCA 6, ILCA 7 en iQFOiL Men vinden woensdag 17 tot vrijdag 19 september plaats vanuit Marina Muiderzand, terwijl de finales inclusief het 49er-veld zaterdag 20 en zondag 21 september op het Weerwater worden gehouden.
De organisatie kijkt al vooruit naar 2026, wanneer de Dutch Water Week terugkeert van 30 mei tot 7 juni als onderdeel van een volledig Sailing Grand Slam seizoen. Dit seizoen begint in Zuid-Europa met de Trofeo Sofía in Palma en Semaine Olympique in Hyerès, gevolgd door een Noord-Europees blok met Almere en de Kieler Woche, en sluit af op de olympische locatie in Los Angeles.
Over de Sailing Grand Slam
De Sailing Grand Slam is een prestigieuze serie van vijf toonaangevende regatta’s in olympische klassen, die de wereldtop van het wedstrijdzeilen samenbrengt. Het concept combineert de beste internationale regatta’s tot één coherent circuit, waarbij zeilers punten verzamelen voor de eindrangschikking.
De finale in Almere markeert een nieuw hoofdstuk in deze serie, met een gecomprimeerd format dat de spanning en kwaliteit van de wedstrijden moet verhogen door alleen de absolute wereldtop toe te laten.
