De tweede manche van de Sailing Grand Slam, de Semaine Olympique Française in Hyères, is afgesloten en het rapport voor de Belgische en Nederlandse olympische selecties valt sober uit. Tussen 20 en 25 april 2026 streden ruim 700 zeilers uit meer dan vijftig landen aan de Zuid-Franse kust om punten en prestige in de olympische klassen, met omstandigheden die uiteenliepen van licht weer en mistral tot vlak water met veel wind op de slotdag. Geen enkele Belgische of Nederlandse zeiler haalde het podium. Maxime Jonker kwam er met een vierde plaats in de ILCA 6 het dichtst bij, maar liet haar bronzen positie tijdens de medal series uit handen glippen. Emma Plasschaert werd achtste in dezelfde klasse.
Jonker beste Beneluxer maar verspeelt podiumplek, Offerman en Houtman zakken weg in medal series
In de ILCA 6 vrouwen zat Maxime Jonker (KWV Loosdrecht) van Team Allianz lange tijd in pole position voor een medaille. Ze ging de medal series in vanaf een derde positie, maar kon die plek in de beslissende races niet vasthouden en eindigde uiteindelijk op een vierde plaats. “Ik ging het water op vanaf een bronzen positie en kom eraf als vierde. Dat is niet wat je wilt,” reageerde Jonker. “Maar ik heb een hele sterke week gevaren en zat in de mix voor de winst. De lessen die ik hier heb opgedaan neem ik mee richting het EK en WK later dit jaar.”
In de mixed multihull bereikten Willemijn Offerman en Scipio Houtman (KNZ&RV Muiden) de medal series, maar daar liep het niet zoals gehoopt. Een achtste en negende plaats in de twee finaleraces deden hen zakken van de negende naar de tiende plaats in het eindklassement. “Dit zijn omstandigheden waarin we ons normaal goed voelen, maar als je keuzes en starts niet goed zijn, loop je meteen achter de feiten aan,” aldus Offerman. Houtman vulde aan: “Het is balen, maar we halen hier waardevolle lessen uit. Het WK komt snel, dus het vizier staat vooruit en omhoog. We moeten omhoog.”
Roos Wind eindigde in de ILCA 6 als 23e, miste de medal series maar sloot haar week af met een racezege. Trainingspartners Bjarne Bouwer en Jorien Hin werden vijftiende in de Nacra 17. Het relatief nieuwe duo, met voormalig olympiër Bouwer in een nieuwe rol als stuurman naast Hin, laat volgens de eigen ploeg progressie zien. Coach Coen de Koning leidt de hele Nederlandse Nacra 17- en ILCA-trainingsgroep richting Los Angeles 2028.
Plasschaert achtste maar levert in op Palma, beperkte oogst voor rest van Belgische selectie
Emma Plasschaert bevestigde haar plek in de wereldtop met een achtste plaats in een sterk bezet ILCA 6-veld. Toch betekent dat een stap terug ten opzichte van Palma, waar de Oostendse twee weken eerder nog op het podium eindigde als derde. In een klasse waar zij zichzelf als titelkandidaat positioneert, blijft een bevestiging van consistente medaillevorm voorlopig uit. De Belgische selectie staat onder sporttechnische begeleiding van Evi Van Acker, die sinds januari als Program Driver de prestatieprogramma’s bij WWSV aanstuurt, nadat Dimitri Dumery haar opvolgde als technisch directeur.
In de Nacra 17 zetten Lucas Claeyssens en Eline Verstraelen een dertiende plaats neer. Het Belgische duo toonde gedurende de week vooruitgang in een technisch veeleisende klasse, maar bleef daarmee buiten de top tien en op afstand van de medal series. Het WWSV Sailing Team meldt dat het duo zich regelmatig met de subtop kon meten, een formulering die ook aangeeft dat de stap naar de absolute top nog gemaakt moet worden.
William De Smet kwam in de ILCA 7 niet verder dan een negenenveertigste plaats. Het deelnemersveld was breed bezet, maar een klassering in de tweede helft van de ranglijst onderstreept dat de Belg nog werk heeft om aansluiting te vinden bij de internationale subtop richting de volgende olympische cyclus.
Drukke meimaand met WK en EK biedt directe kans op revanche, maar de lat ligt hoog
De timing van deze sobere oogst is ongelukkig. Tussen 9 en 20 mei volgt een aaneenschakeling van titeltoernooien waarin de Belgische en Nederlandse selecties zich opnieuw moeten bewijzen. Voor de Nacra 17 staat van 11 tot en met 17 mei het wereldkampioenschap in het Franse Quiberon op het programma, waar zowel Offerman/Houtman, Bouwer/Hin als Claeyssens/Verstraelen aan de start verschijnen. Ook het Belgische 49erFX-team treedt daar in actie.
In de ILCA 6 wacht vanaf 22 mei het Europees kampioenschap in het Kroatische Kastel, met onder andere Plasschaert, Jonker en Wind aan de start. Ook De Smet trekt naar Kroatië voor het EK ILCA 7, samen met de Belgische teamgenoten Cédric en Anders. Op de internationale kalender prijken bovendien wereldkampioenschappen in de 49er en 49erFX, de mondiale titels in het kitefoilen voor mannen en vrouwen, en het Europees kampioenschap windsurfen.
De terugkerende boodschap uit beide kampen, zowel het Belgische WWSV Sailing Team als het Nederlandse Team Allianz, klinkt vertrouwd: lessen meenemen en het vizier op de volgende afspraak. Maar met het EK en WK voor de deur is er nauwelijks tijd voor analyses, en concrete prestaties zullen snel moeten volgen. Voor selecties die de blik op Los Angeles 2028 richten, is Hyères vooral een herinnering dat consistente medaillevorm meer vraagt dan een goede week zonder podium.
Over de Semaine Olympique Française
De Semaine Olympique Française, ook bekend als de Hyères Regatta, geldt als een van de oudste en meest gerespecteerde olympische zeilwedstrijden ter wereld. Het evenement wordt jaarlijks afgewerkt voor de kust van Hyères in Zuid-Frankrijk en trekt traditioneel honderden zeilers uit alle olympische klassen, van ILCA en Nacra 17 tot 49er, kitefoil en windsurf. De Semaine Olympique maakt deel uit van de Sailing Grand Slam, een internationaal circuit van toonaangevende olympische regatta’s waarin Palma de openingsmanche vormde.
