RORC Round Britain & Ireland Race

De RORC Round Britain & Ireland Race is een non-stop zeilwedstrijd van 1.805 zeemijl rond Groot-Brittannië en Ierland, georganiseerd door de Royal Ocean Racing Club en om de vier jaar gevaren. De editie van 2026 is de vijftigste verjaardag van de race, die in 1976 voor het eerst werd gehouden. Start en aankomst liggen in Cowes op het Isle of Wight. Twee Nederlandse teams staan aan de start: de J/122 Moana uit Scheveningen en de Class40 Tjoba, eveneens uit Scheveningen.

Praktische informatie

Het parcours

Na de start voor Cowes zeilt de vloot oostwaarts de Solent uit, waarna de klok wordt gevolgd rond de Britse Eilanden. Alle eilanden en rotsen blijven aan stuurboord, inclusief Muckle Flugga aan de noordpunt van Shetland. Onderweg passeren de deelnemers beruchte kapen als Land’s End, St Kilda en Fair Isle, met getijdenpoorten, verschuivende weersystemen, door de mens gemaakte obstakels en blootgestelde offshore-trajecten. Het parcours voert door het Kanaal, de Keltische Zee, de Atlantische Oceaan, de Ierse Zee en de Noordzee, en omvat heel Ierland maar niet de Kanaaleilanden.

De vier deelgebieden waar de wedstrijd doorgaans wordt beslist:

1. De oostkust van Engeland: windparken, olie- en gasinfrastructuur en druk scheepvaartverkeer vragen om precieze navigatie
2. Het noorden rond Shetland: de ronding van Muckle Flugga, met kans op zware wind
3. De westkust van Ierland: blootgestelde Atlantische deining en frontpassages
4. De terugweg via Land’s End: getijdenpoorten en vaak een compressie van de vloot

Voor toeschouwers aan de wal

Toeschouwers kunnen de start volgen vanaf uitkijkpunten langs de zeedijk van Cowes. Bij RORC-starts op de RYS-lijn kijk je het best vanaf de kustlijn rond de Royal Yacht Squadron. Wie het vertrek van de vloot uit de Solent wil zien, staat verder oostwaarts beter, aangezien het veld na de start oostwaarts koerst.

Voor Belgische en Nederlandse fans die ter plaatse willen zijn: Cowes bereik je met de veerdiensten vanuit Southampton en Portsmouth. Reken op een drukke zondag, en boek overtocht en logies vooraf, want de start valt kort na Cowes Week. Er zijn ook kijkkansen bij de latere passages langs de kapen rond de Britse Eilanden, al liggen die voor de meeste continentale fans praktisch buiten bereik.

Voor fans die van thuis uit volgen

De RORC voorziet live tracking gedurende de hele race. De tracker en de dagelijkse updates verschijnen op de officiële wedstrijdsite. ClubRacer volgt de race van start tot finish, met altijd bijzondere aandacht voor de Nederlandse en Belgische teams en betrokkenheid. Volg de sociale kanalen van de teams zelf voor beeld van boord.

Records en historiek

Het outright record staat op naam van de MOD70 Musandam-Oman Sail onder Sidney Gavignet: 3 dagen, 3 uur, 32 minuten en 36 seconden, gevaren in 2014. Het record voor eenrompers dateert eveneens uit 2014 en staat op naam van de VO65 Azzam van Abu Dhabi Ocean Racing onder Ian Walker: 4 dagen, 13 uur, 10 minuten en 28 seconden. De laatste editie, in 2022, werd op IRC gewonnen door de JPK 1010 Jangada van Richard Palmer, dubbelhandig gezeild met Rupert Holmes.

Veelgestelde vragen

• Wanneer start de Round Britain & Ireland Race 2026?
  Zondag 9 augustus 2026, met het eerste waarschuwingssein om 13.20 uur BST, oftewel 14.20 uur Belgische tijd.
• Waar start de race?
  Op de RYS-lijn voor de Royal Yacht Squadron in Cowes, Isle of Wight. De finish ligt eveneens in Cowes.
• Hoe lang is het parcours?
  1.805 zeemijl, non-stop, met de klok mee rond Groot-Brittannië en Ierland.
• Hoe lang duurt de Round Britain & Ireland Race?
  Dat hangt sterk af van boottype en weer. Het outright record staat op 3 dagen en 3 uur, gevaren door een MOD70 in 2014. In 2022 pakte de IMOCA Medallia line honours in 10 dagen en 13 uur en won de JPK 1010 Jangada het algemeen klassement in 14 dagen en 22 uur. De kleinste boten deden er in diezelfde lichte editie ruim 17 dagen over. Reken voor een gemiddelde eenromper op twaalf tot veertien dagen.
• Hoe vaak wordt de race georganiseerd?
  Om de vier jaar, sinds 1976. De editie van 2026 is de vijftigste verjaardag.
• Welke Nederlandse teams doen mee?
  Twee: de J/122 Moana van Frans van Cappelle en Michelle Witsenburg, en de Class40 Tjoba van Minus Tjeenk Willink en Erik van Vuuren. Beide komen uit Scheveningen.
• Kan ik de race live volgen?
  Ja. De RORC voorziet live tracking gedurende de hele wedstrijd via de officiële wedstrijdsite.
• Waar kan ik de start bekijken?
  Vanaf de zeedijk van Cowes en de kustlijn rond de Royal Yacht Squadron.