De Belgische Optimist-klasse (DOCB) bereidt zich voor op een intensief wedstrijdseizoen met twee internationale selectiewedstrijden in het voorjaar. De OptiSpring op 12-13 april georganiseerd door de RYCB vormt samen met de Eastern Regatta de nieuwe Optimax Benelux Trophy, terwijl een extra selectiewedstrijd in Medemblik is toegevoegd vanwege het vroege EK-tijdstip. Het seizoen is inmiddels van start gegaan met nationale wedstrijden en deelnames aan internationale wintercompetities.
Belgische jonge zeilers hebben de winter benut door deel te nemen aan prestigieuze Spaanse wedstrijden zoals de Euromarina Optimist Trophy in Torrevieja en de International Vila de Palamós Optimist Trophy. Momenteel is een delegatie onderweg naar de OptiOrange in Valencia om verder internationale ervaring op te doen.
Het nationale seizoen is afgelopen weekend officieel geopend bij RBSC Heusden, waar 47 Optimist-zeilers streden in uitdagende windcondities. De volgende wedstrijd op de kalender is de Orlentbeker bij ZSC Broechem op 16 maart, waar ongeveer 100 deelnemers worden verwacht.
Toegankelijkheid en ontwikkeling van jong talent
Het DOCB zet zich niet alleen in voor wedstrijdzeilers, maar ook voor beginnende zeilers en hun ouders. Ondanks dat jaarlijks ongeveer 5000 nieuwe zeilers worden opgeleid in België, blijft slechts een klein deel actief in de sport, vaak door onbekendheid met de mogelijkheden.
Om dit te verhelpen heeft het DOCB zijn website vernieuwd met een overzicht van trainingsgroepen die zowel wedstrijdzeilers als recreatieve zeilers begeleiden. Deze informatie moet beginnende zeilers helpen om hun weg te vinden in de zeilsport en langer betrokken te blijven.
De komende OptiSpring-wedstrijd belooft opnieuw een groot evenement te worden, met nu al 100 inschrijvingen binnen. Vorig jaar werd nog een recordaantal van 180 deelnemers bereikt. De wedstrijd is een van de drie selectiewedstrijden voor Belgische Optimist-zeilers.
Internationale selectie en samenwerking
Vanwege het vroege tijdstip van het Europees Kampioenschap heeft het DOCB besloten een extra selectiewedstrijd te organiseren in Medemblik, in samenwerking met Hollandia. Deze vindt plaats op 26 en 27 april, een week voor de United 4 in Medemblik die de derde selectiewedstrijd vormt.
De nieuwe Optimax Benelux Trophy, een samenwerking tussen de OptiSpring en de Eastern Regatta, zal worden uitgereikt aan de beste zeiler die aan beide wedstrijden deelneemt. Deze initiatief versterkt de internationale samenwerking binnen de Benelux-regio.
Voor meer informatie over het DOCB en de komende evenementen kunnen geïnteresseerden terecht op de website www.optimist.be of de sociale mediakanalen van de organisatie.
Over de Optimist-klasse
De Optimist is een eenmansboot speciaal ontworpen voor kinderen en wordt wereldwijd erkend als de ideale beginnersboot voor jonge zeilers tussen 8 en 15 jaar. De klasse vormt de basis van de zeilpiramide en heeft veel olympische en professionele zeilers voortgebracht. De internationale wedstrijdcircuits bieden jonge zeilers de kans om zich te ontwikkelen en ervaring op te doen op het hoogste niveau.
