Guido Sol en Koen de Nooijer zijn op vrijdag 31 juli wereldkampioen Flying Junior geworden voor Rio Marina op het Italiaanse eiland Elba. Het Nederlandse duo sloot het kampioenschap af met 12 punten en bleef daarmee landgenoten Hylke Sasse en Annemart Schmall (20 punten) voor. De derde plaats ging naar het Duitse team Matthias Riffeler en Justus Rüthing, dat het WK afsloot met 39 punten. In totaal namen 52 teams deel. Het WK werd georganiseerd door het Centro Velico Elbano, dat dit jaar zijn zeventigste verjaardag viert.
De week leverde uitzonderlijk constante omstandigheden op, met de hele week wind tussen windkracht 3 en 5 beaufort. De slotwedstrijd werd onder zware omstandigheden gevaren en juist daar bewezen Sol en De Nooijer hun klasse door de race te winnen. Die eerste plek zette een definitieve punt achter een titelstrijd die tot in de laatste dagen open leek te liggen.
De week begon namelijk met een titanenstrijd tegen meervoudig wereldkampioen Hylke Sasse, die dit jaar met Annemart Schmall voer. Sasse startte sterk met twee eerste en twee tweede plaatsen, maar verspeelde zijn kansen op de wereldtitel door twee diskwalificaties wegens te vroeg starten onder de U-vlag. Onder die vlag mag een boot zich in de laatste minuut voor het startsein niet meer over de startlijn bevinden, zonder recht op herstart.
Vier studententeams uit de FJ Students Cup mengen zich in de subtop
Opvallend in de deelnemerslijst waren dit jaar vier studententeams uit de FJ Students Cup, een door Dyneema gesponsorde competitie binnen het Flying Junior zeilen. De formule brengt studentenzeilverenigingen structureel naar de internationale FJ-vloot en dat vertaalde zich op Elba meteen in resultaten in de middenmoot van een zwaar bezet veld.
Stijn Tukkers en Annebelle van Aggele van de Utrechtse vereniging Histos eindigden in het eindklassement op de dertiende plaats. Zeger den Boestert en Beau-Jane Adam van de RSZV werden veertiende. Beide teams zeilden de slotrace bij de eerste tien, een prestatie van formaat gezien de zware omstandigheden waaronder die laatste wedstrijd werd verzeild.
De internationale bezetting was breed. De 52 teams kwamen uit Nederland, Italië, Duitsland, België, Slovenië, Mexico en de Verenigde Staten. Ook België was dus vertegenwoordigd in de vloot. Halverwege de week domineerden de Nederlandse equipes de tussenstand volledig: na negen gezeilde races met twee aftrekresultaten stonden Sol en De Nooijer aan de leiding, met Sasse en Schmall tweede en Martijn Aarts en Anna Aarts derde.
Rio Marina koppelt WK aan zeventig jaar Centro Velico Elbano
Het WK viel samen met een bijzondere verjaardag: de zeventigste van de organiserende zeilclub op Elba. Het evenement werd georganiseerd door het Centro Velico Elbano onder patronaat van de gemeente Rio. Het naburige Circolo Nautico Cavo verzorgde logistieke ondersteuning en assistentie op het water.De openingsceremonie vond plaats op de terrassen van de Spiazzi in Rio Marina, met een defilé van de zeven deelnemende naties: België, Duitsland, Mexico, Nederland, Slovenië, de Verenigde Staten en Italië.
Ook de historische zeilende opleidingsbark Palinuro van de Italiaanse marine was betrokken bij het protocollaire luik en lag tijdens de wedstrijdweek voor Rio Marina. Bij de slotceremonie werden naast de winnaars ook de beste equipes in de categorieën junioren, vrouwen en masters gehuldigd.
Tijdens diezelfde ceremonie werd Elba gepresenteerd als Europees sporteiland 2027.
Over het WK Flying Junior en de klasse zelf
Het Wereldkampioenschap Flying Junior is het jaarlijkse hoogtepunt van de internationale FJ-klasse en werd in 2026 na zeven jaar opnieuw in Italië gevaren, van 27 tot en met 31 juli voor Rio Marina aan de oostkant van Elba. De klasse organiseert het WK op wisselende locaties, met een vloot die traditioneel sterk Nederlands gekleurd is en de laatste jaren opnieuw groeit onder jonge zeilers in Europa.
De Flying Junior is een tweemansjol met spinnaker en trapeze, oorspronkelijk ontwikkeld als trainingsboot voor de toen nog olympische Flying Dutchman. Het ontwerp wordt toegeschreven aan de Nederlandse ontwerper Van Essen en dateert uit het midden van de jaren vijftig. De boot combineert een relatief eenvoudige romp met een tuigage die tactisch en technisch veeleisend genoeg blijft voor kampioenschappen, wat verklaart waarom de klasse zowel jeugdzeilers als master teams aan zich bindt.
Eindklassement (top drie)
- NED 1316 Guido Sol en Koen de Nooijer, 12 punten
- NED 1332 Hylke Sasse en Annemart Schmall, 20 punten
- GER Matthias Riffeler en Justus Rüthing, 39 punten
