Het Ierse team Headcase heeft het Europees Kampioenschap J/24 2025 in Wemeldinge gewonnen en behaalt daarmee hun derde opeenvolgende Europese titel. Na twaalf races in Nederlandse wateren versloegen zij het Nederlandse team Jack Around van Jeannot Bruggeling (zilver) en het Duitse team Schwere Jungs onder leiding van Stefan Karsunke (brons). Het kampioenschap, dat van 7 tot 12 juli plastvond, gold als belangrijke graadmeter voor het aanstaande WK in Plymouth.
Het evenement startte met de gebruikelijke technische controle waarbij boten en zeilen werden geïnspecteerd. Na de restpunten op de tweede dag volgde de schippersbriefing door de organisatie en wedstrijdleider. Dinsdagmiddag om 14.00 uur werd de practice race gevaren, waarbij de teams kennismaakten met de sterke stroming van de Oosterschelde en het wedstrijdgebied konden verkennen.
Om 18.00 uur werd het evenement officieel geopend door de voorzitter van de Nederlandse J/24 klassenorganisatie. Volgens hem stond het EK 2025 in het teken van verbinding tussen generaties, leren van elkaar en natuurlijk de strijd om de eerste plaats.
Dominante start Ierse Headcase
Op woensdag 9 juli vertrok het startschip volgens planning uit de haven, gevolgd door de twintig deelnemende teams uit zes landen. Ondanks dat de AP-vlag eerst werd gehesen vanwege instabiele wind, konden er onder perfecte weersomstandigheden uiteindelijk vier wedstrijden worden gevaren. Team Headcase toonde meteen hun kwaliteiten met vier overwinningen op de eerste wedstrijddag.
Team Jack Around maakte eveneens indruk en stond na de eerste dag op de tweede plaats. De regerend Duits kampioen Hungriger Wolf liet een sterke reeks zien en sloot de dag af op de derde positie. De eerste intensieve zeildag werd feestelijk afgesloten met Premier mosselen en livemuziek.
Donderdagochtend werd opnieuw vroeg de AP-vlag gehesen vanwege het verwachte weerbeeld. Rond 13.00 uur stak de zeewind op en vanaf 14.00 uur konden alsnog twee wedstrijden worden gevaren. Headcase bouwde hun voorsprong verder uit, terwijl Jack Around daalde van de tweede naar de vierde plaats. Team Schwere Jungs wist Hungriger Wolf voorbij te gaan en nam zo de derde plek over.
Gunstige weersomstandigheden
De vooruitzichten voor de rest van de week waren gunstig: doorgaans stak de zeewind op vanaf 13.00 uur, vaak uit het noordwesten met af en toe een windshift naar het westen. Buitenlandse deelnemers gaven positieve feedback over het wedstrijdgebied, dat volgens hen uitdagend en verrassend mooi was.
Vrijdag begon wederom met het hijsen van de AP-vlag, waardoor de teams pas rond 12.30 uur de haven konden verlaten. Er werden vier races gevaren. Na een serie van tien races hoefden op zaterdag alleen nog twee wedstrijden plaats te vinden, uiteindelijk werden dit er twee en een halve. De voorlaatste wedstrijd moest worden afgebroken door de wedstrijdleiding vanwege een forse windshift.
Rond 13.30 uur werd vervolgens de allerlaatste race van het evenement gevaren, waarmee het kampioenschap werd beslist.
Uitslag Europees kampioenschap J/24
Naast de algemene prijzen werden ook speciale awards uitgereikt: Harry Mills (GBR 4242 Team Hitchhiker) won de Stuart Jardine Trophy als jongste EK zeiler, GER 3634 Fast Forward werd uitgeroepen tot jongste zeilteam en NED 285 Team J van Tegenwoordig had de oudste boot.
Succesvolle organisatie
De Nederlandse J/24 klasse organisatie leverde een gevarieerd en hoogwaardig programma af met een reeks spannende races, geleid door een eersteklas wedstrijdcomité, en sociale evenementen aan wal. Met het WK in Plymouth (6-14 september) in aantocht was dit EK een sterke graadmeter voor de Europese top. Zowel de zeilers als de organisatie kijken terug op een schitterend evenement.
Het evenement werd gehouden in Wemeldinge en gehost door de Nederlandse J/24 klasse organisatie en Jachthaven van de Rest Nautic. De vloot bestond uit 20 teams uit zes landen die streden om de Europese titel in deze populaire eenheidsklasse.
De organisatie bedankt haar sponsors: Damen, AITAC, Jachthaven van der Rest Nautic en de Provincie Zeeland.
Over de J/24 klasse
De J/24 is een populaire eenheidsklasse zeilboot, ontworpen door Rod Johnstone in 1976. Met een lengte van 7,30 meter en een gewicht van ongeveer 1.300 kilogram is het een wendbare en snelle boot die uitstekend geschikt is voor wedstrijdzeilen. De klasse kent wereldwijd een grote aanhang met actieve vloten in Europa, Noord-Amerika en Australië. Het Europees Kampioenschap vindt jaarlijks plaats en geldt als een van de belangrijkste evenementen in de internationale J/24 kalender, vaak als voorbereiding op het Wereldkampioenschap.
