Jonas Gerckens en Djemila Tassin hebben vrijdag 2 oktober brons veroverd op het Offshore Double Handed World Championship, het WK van World Sailing voor gemengde offshoreduo’s. Na 190 zeemijlen en ruim twee dagen racen hielden de Belgen in nagenoeg wegvallende wind voor Marseille het Uruguayaanse duo Federico Waksman en Irina Gracheva met acht seconden achter zich. De wereldtitel ging naar de Fransen Thomas Andre en Colombe Julia, het zilver naar de Australiërs Annie Stevenson en Peter Winter. Het Nederlandse duo Simeon Tienpont en Christiane Walta eindigde als vierde, op zestig seconden van het podium, in een eindstand die na de finish nog door de jury werd bijgesteld.
Een kruisrak van 90 mijl, een keerpunt bij Cannes en een laatste rak zonder wind
De finale van het WK startte woensdag 30 september om 11.30 uur in zo’n 15 knopen zuidoostenwind. Elf duo’s hadden zich via twee kwalificatieraces en een herkansing geplaatst voor deze winner-takes-all race, gezeild in identieke Sun Fast 30 One Designs die door de organisatie ter beschikking werden gesteld. Gerckens en Tassin waren als groepswinnaar van de tweede kwalificatierace naar de finale gegaan, Tienpont en Walta plaatsten zich rechtstreeks als vierde in de eerste kwalificatierace.
De baan van 190 zeemijl opende volgens World Sailing met een kruisrak van ongeveer 90 mijl in 20 knopen wind en een zeegang van één tot twee meter. Het keerpunt lag ter hoogte van Cannes. Daar viel de wind fors terug voor de terugweg naar Marseille, waardoor de zware eerste nacht werd gevolgd door een tweede dag waarin tactiek en geduld zwaarder wogen dan boothandeling.
Tijdens het laatste rak vanaf de vuurtoren van Planier wisselde de leiding meermaals tussen de vier koplopers. Andre en Julia kozen daar resoluut voor de rechterkant, vonden onder de kust meer wind en namen de leiding kort voor de finish definitief terug. Ze kwamen om 12.20.26 uur over de lijn, na een verzeilde tijd van twee dagen, 50 minuten en 26 seconden. Stevenson en Winter, die op de laatste ochtend nog aan de leiding lagen, werden tweede.
Acht seconden: hoe Gerckens en Tassin het brons uit het vuur sleepten
Achter de Australiërs ontspon zich een regelrechte fotofinish om het laatste podiumplaatsje. Gerckens en Tassin kwamen acht seconden voor Waksman en Gracheva binnen, na een slotfase waarin volgens hun eigen verslag elke fout meteen zwaar werd afgestraft. Het Belgische duo finishte 28 minuten na de wereldkampioenen en drie minuten na de Australiërs. De eerste vier boten zaten daarmee binnen het halfuur.
In hun eerste reactie sprak het Belgische team over stalen zenuwen en een feilloze verstandhouding, en over het muizengaatje waar het duo zich in de laatste mijlen doorheen wist te wringen (citaten vertaald uit het Franstalige teamcommuniqué). De Red Dolphins, zoals het team zichzelf noemt, hielden na twee dagen en ruim een uur racen naar eigen zeggen vooral veel vreugde en een stel wallen over aan de slotrace.
Gerckens en Tassin behoren tot de meest ervaren duo’s van het deelnemersveld. World Sailing stelde Gerckens in zijn voorbeschouwing voor als viervoudig Belgisch Zeiler van het Jaar; Tassin staat te boek als houdster van het Class40-afstandsrecord over 24 uur, gevaren tijdens de Globe40 2025/26 en erkend door de World Sailing Speed Record Council. Beiden zeilden die Globe40 samen. In 2024 misten ze in Lorient het podium na een technisch probleem.
Zestig seconden van het podium: een tijdstraf hertekent de Nederlandse eindklassering
Tienpont en Walta kwamen in de lichte wind bij de finishlijn zestig seconden na de Belgen binnen en zagen het podium zo aan zich voorbijgaan. In eerste instantie werden zij als vijfde geklasseerd, achter Waksman en Gracheva. DutchSail meldt in een noot in het eigen persbericht dat het Uruguayaanse duo na publicatie alsnog een tijdstraf kreeg, waardoor Tienpont en Walta een plaats opschoven en het WK als vierde afsloten. Het verschil met de Belgen op plaats drie bleef in beide versies zestig seconden.
“Uiteindelijk zaten we op nog geen zestig seconden van de derde plaats”, zegt Simeon Tienpont.
“De Belgen eindigden net voor ons, maar petje af, ze hebben het echt goed gedaan. Volgend jaar gaan we ervoor.”
Over het eigen optreden was hij tevreden:
“We hebben het goed gedaan. Ik ben erg tevreden over hoe we de tactische beslissingen hebben genomen, en onze snelheid zat goed.”
Christiane Walta trok eenzelfde conclusie. “
Ik ben behoorlijk moe, en dat is een goed teken: we hebben ontzettend hard gewerkt”, zegt ze.
“Met een vierde plaats, in de top vijf, ben ik echt tevreden. Het veld was sterk, met veel zeilers die dit soort boten goed kennen, en dat maakte het evenement juist zo leuk.”
Over de leercurve in de Sun Fast 30:
“Voor pas onze tweede race samen in dit type boot hadden we de snelheid snel onder de knie. De bootbehandeling kan soms nog beter. Technisch hielden we stand, maar af en toe misten we dat vertrouwen dat je krijgt als je veel samen traint.”
Eindstand WK Offshore Double Handed, Marseille
| Plaats | Duo | Land |
|---|---|---|
| 1 | Thomas Andre & Colombe Julia | FRA |
| 2 | Annie Stevenson & Peter Winter | AUS |
| 3 | Jonas Gerckens & Djemila Tassin | BEL |
| 4 | Simeon Tienpont & Christiane Walta | NED |
| 5 | Federico Waksman & Irina Gracheva | URU |
De prijzen werden uitgereikt door Corinne Migraine, vicevoorzitter van World Sailing, Patrice Simon-Letertre, voorzitter van de Yacht Club de France, en Frank Recoing, voorzitter van gastheer CNTL.
Over het WK Offshore Double Handed
Het Offshore Double Handed World Championship is het wereldkampioenschap van World Sailing voor gemengde offshoreduo’s: elke boot vaart met twee zeilers van verschillend geslacht. Het kampioenschap werd in 2024 voor het eerst gevaren in Lorient en in 2025 in Cowes. Marseille was van 23 september tot en met 2 oktober 2026 gastheer van de derde editie, met 17 teams uit 13 landen aan de start.
Gezeild wordt in een eenheidsvloot van Sun Fast 30 One Designs die door de organisatie worden geleverd en geloot, zodat materiaalverschillen geen rol spelen. De formule bestaat uit twee kwalificatieraces en een herkansing, waarna de overgebleven duo’s in één beslissende offshorerace van ongeveer 48 uur om de wereldtitel varen. World Sailing promoot het evenement uitdrukkelijk als vehikel voor gendergelijkheid in de offshoresport.
De organisatie in Marseille lag bij de Cercle Nautique & Touristique du Lacydon (CNTL), in samenwerking met de Royal Ocean Racing Club (RORC), Cap Regatta en de Yacht Club de France, met steun van de Franse zeilfederatie FFV.
