De Nederlandse zeilers Simeon Tienpont en Christiane Walta hebben zich namens Team DutchSail rechtstreeks geplaatst voor de finale van het Offshore Double Handed World Championship in Marseille. Het Nederlandse duo eindigde in de nacht van donderdag op vrijdag als vierde in de eerste kwalificatierace. Een plaats bij de eerste vijf was voldoende voor directe kwalificatie voor de finale, die op woensdag 30 september van start gaat.
De eerste kwalificatierace werd gewonnen door het Franse duo Christopher Pratt en Mailys Radulic, dat de finish haalde in 15 uur, 44 minuten en 30 seconden. Tienpont en Walta finishten na 16 uur, 18 minuten en 2 seconden, iets meer dan een half uur achter de winnaars.
Duitsland werd tweede na een tijdstraf van vijf minuten, Australië vervolledigde het podium. Met hun vierde plaats hoeven Tienpont en Walta geen tweede kwalificatierace of herkansing te varen.
Leerzame eerste test als duo in stevige wind
Voor Tienpont en Walta was de race vooral ook een eerste belangrijke test als duo. “Het was all in all super leerzaam. Het was een beetje aftasten hoe we weer met z’n tweeën moeten varen en wie wat doet,” aldus tweevoudig America’s Cup-winnaar Tienpont.
De omstandigheden waren stevig, met 20 knopen wind en uitschieters tot 26 knopen. Vooral op de rakken voor de wind maakte de boot veel snelheid, merkte Walta. “Dan gaat die boot echt heel hard vliegen. We hebben een nieuwe versnelling gevonden. Dat was hartstikke leuk, lekker buiten spelen.”
Met de vierde plaats heeft het DutchSail-duo het vooraf gestelde doel bereikt. De komende dagen staan in het teken van recuperatie, het verder verbeteren van de snelheid en de voorbereiding op de finale.
Wereldtitel beslist in één finalerace van 48 uur
De editie van 2026 wordt georganiseerd door de Cercle Nautique & Touristique du Lacydon (CNTL) uit Marseille, de Royal Ocean Racing Club (RORC), Cap Regatta en de Yacht Club de France, met steun van de Franse zeilfederatie FFV. Aan de start verschenen 17 teams uit 13 landen. Twee kwalificatieraces en een herkansing bepalen welke 11 teams doorstoten naar de finale, waarin de winnaar alles pakt. Die finale is gepland als een race van 48 uur die op 2 oktober eindigt, en er wordt gevaren in een vloot identieke Sun Fast 30 One Design-jachten die door de organisatie ter beschikking worden gesteld.
Het Offshore Double Handed World Championship is een wereldkampioenschap voor gemengde duo’s. Het gaat om de derde editie van het kampioenschap, dat binnen het offshorebeleid van World Sailing een sleutelrol speelt in het bevorderen van diversiteit en gendergelijkheid via gemengde bemanningen. Tienpont (NED01) neemt deel met de ervaring van drie Volvo Ocean Races, waarvan één als schipper.
