De iconische Shamrock V, een 36-meter lange J Klasse zeiljacht uit de jaren 1930, is op 20 mei herdoopt in Saxon Wharf, Southampton, VK. Na een grondige restauratie, de meest uitgebreide in haar 94-jarige geschiedenis, keerde de beroemde America’s Cup uitdager terug in het water.
Een historisch monument
Shamrock V, bekend als “The Queen of the J Class”, liep aanzienlijke structurele schade op tijdens de America’s Cup in 2017 en werd sindsdien aan wal gehouden. Na een eigenaarswissel en een volledige ontmanteling “tot de laatste bout”, is de zeiljacht hersteld tot concoursstaat na zeven jaar intensieve arbeid.
De Shamrock V werd in 1930 te water gelaten bij de scheepswerf van Camper & Nicholsons in Gosport als de eerste J Klasse, in opdracht van Sir Thomas Lipton voor zijn vijfde en laatste poging om de America’s Cup te winnen. Uniek is dat zij de enige J Klasse is die van hout is gebouwd en nooit in verval is geraakt, in tegenstelling tot de Velsheda en Endeavour die volledig opnieuw opgebouwd moesten worden.
Voorbereidingen op de America’s Cup
Na haar herdoop zal Shamrock V worden voorzien van een nieuwe mast en zal ze zeetochten, inbedrijfstelling, zeiltesten en race-trainingen ondergaan. In juli vertrekt ze naar de Middellandse Zee om deel te nemen aan enkele “informele evenementen” ter voorbereiding op de America’s Cup in oktober.
In moderne raceconfiguratie draagt Shamrock V meer dan 743,2 vierkante meter zeil, geleverd door North en Doyle Sails. De vaste bemanning bestaat uit negen personen, maar tijdens J Class races kan dit oplopen tot 45 bemanningsleden, afhankelijk van de wind en omstandigheden.
Teamleiders over het Project
Paul Spooner, die het projectteam leidde samen met Feargus Bryan, vertelt ons:
“Het was een enorme onderneming en een groot voorrecht om buitengewone talenten uit de klassieke en superjacht gemeenschappen samen te brengen. We hadden het geluk een toegewijde en deskundige eigenaar te hebben die ons in staat stelde deze vitale schat van de zeilsport volledig en correct te restaureren en voor te bereiden op haar volgende 100 jaar.”
Giles Brotherton, hoofd scheepsbouwer, voegde toe:
“Het is zeldzaam om te kunnen werken aan een herstel van deze schaal en ambitie. Sommige van onze ambachtslieden gebruikten handgereedschap dat werd gebruikt bij de oorspronkelijke bouw van Shamrock. Het is zonder twijfel de grootste en misschien wel de belangrijkste jachtrestauratie ter wereld vandaag de dag.”
Over de America’s Cup
De America’s Cup is de oudste internationale zeilwedstrijd ter wereld, die teruggaat tot 1851. Teams uit verschillende landen strijden nu in high-tech jachten om de prestigieuze trofee. De competitie staat bekend om haar technische innovatie, intensieve tactieken en wereldwijde allure. De aanwezigheid van Shamrock V tijdens de America’s Cup in Barcelona onderstreept haar blijvende invloed en historische waarde.
