Van 3 tot 8 juni vindt in Thessaloniki het Europees Kampioenschap plaats voor de 49er, 49er FX en Nacra17 klassen. Zowel Nederland als België stuurt sterke teams naar Griekenland, met regerend Europees kampioenen die hun titels willen verdedigen. Het Nederlandse Team Allianz verschijnt met een breed opgezet team, terwijl het WWSV Sailing Team uit Vlaanderen inzet op continuïteit en nieuwe uitdagingen.
In de Nacra 17 mixed klasse verdedigen de Nederlandse zeilers Scipio Houtman en Willemijn Offerman hun Europese titel.
“Natuurlijk willen we onze titel verdedigen — dat is het doel. Het veld is sterk en internationaal breed bezet, dus we zijn er zeker van dat het een pittige week gaat worden,” aldus Offerman.
Ook het Nederlandse duo Bjarne Bouwer en Emma Siewers neemt deel, waarbij Bouwer vorig jaar nog actief was op de Olympische Spelen van Parijs met Laila van der Meer.
Voor Vlaanderen komen Lucas Claeyssens & Eline Verstraelen en Kwinten & Lieselotte Borghijs uit in de Nacra 17.
“Wij gaan proberen alles toe te passen wat we deze winter geleerd hebben,”
stellen Kwinten en Lieselotte. Lucas en Eline benadrukken hun realistische benadering:
“We geven alles wat we hebben op het EK, niet omdat succes zeker is, maar om te zien hoe ver het harde werk ons kan brengen.”
Titelstrijd in 49er FX met Vlaamse verdedigers
In de 49er FX vrouwenklasse hebben de Vlaamse zeilers Isaura Maenhaut en Anouk Geurts als regerend Europees kampioenen alle ogen op zich gericht.
“De titel winnen vorig jaar was een bijzonder moment, maar het verdedigen ervan is een heel nieuwe uitdaging voor ons. We hebben hard gewerkt de laatste maanden en zijn klaar om alles te geven op het water,” vertellen zij.
Nederland stuurt twee teams naar de 49er FX: Marissa IJben & Anne de Kort en Vera ter Horst & Arriane van de Loosdrecht, begeleid door coach Elise de Ruyter. In de mannen 49er klasse heeft Nederland een uitgebreide selectie van vijf teams, waaronder een bijzondere tijdelijke formatie tussen Robbert Huisman en Floris van de Werken.
De Nederlandse 49er formatie ontstond door omstandigheden: Huismans vaste teamgenoot Jorn Swart is geblesseerd, terwijl Van de Werkens partner Bart Lambriex afwezig is wegens gezinsuitbreiding.
“Voor mij is het echt een mooie kans om toch te varen en om stappen te zetten samen met Floris. We zijn allebei gek op het spelletje,” legt Huisman uit.
Uitdagende omstandigheden en LA-ambitie
Het EK in Thessaloniki belooft uitdagend te worden met verwachte lichte wind en temperaturen boven de 30 graden vanaf dinsdag. “We verwachten vooral lichte wind, en dat maakt het nog spannender. Het wordt ook behoorlijk warm, dus dat wordt even aanpassen,” aldus Offerman over de verwachte omstandigheden.
Voor Nederland vormt dit EK een belangrijke schakel in de voorbereiding op de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. Onder leiding van hoofdcoach Aaron McIntosh zet Team Allianz in op technologische en tactische innovaties. Het WK in oktober in Cagliari, Italië geldt als het hoofddoel voor dit seizoen.
Beide landen beschikken over ervaren begeleidingsstaf. Nederland werkt met coaches Kaj Böcker (Nacra17), Daniel Bramervaer en Jacco Koops (49er), terwijl de Vlaamse teams worden ondersteund door het WWSV Sailing Team programma dat zich richt op systematische ontwikkeling naar internationale toppen.
Over het EK 49er, FX en Nacra 17
Het Europees Kampioenschap omvat drie olympische zeilklassen die bekend staan om hun spectaculaire en technische zeilen. De 49er (mannen) en 49er FX (vrouwen) zijn snelle skiffs die hoge eisen stellen aan teamwork en balans, terwijl de Nacra17 een gemengde catamaranklasse is die sinds 2016 olympisch is. Alle drie klassen kenmerken zich door hoge snelheden en spectaculaire zeilelementen zoals foilen bij de Nacra 17.
