De olympische zeilsport zet koers naar een frisse toekomst met de lancering van de Sailing Grand Slam in 2025. Vijf vooraanstaande internationale regatta’s bundelen de krachten om een sterk alternatief te bieden na het mislukken van de World Sailing World Cup-serie. De Kieler Woche, een gevestigde waarde in de zeilwereld, neemt hierin een voortrekkersrol op zich. Wat is het doel van deze nieuwe competitie en hoe zal de samenwerking met de internationale zeilfederatie World Sailing verlopen?
Vijf regatta’s, één doel
De Sailing Grand Slam zal vijf gerenommeerde regatta’s omvatten: de Trofeo SAR Princesa Sofia op Mallorca, de Semaine Olympique Française in Hyères, de Dutch Water Week in Almere, de Kieler Woche, en ten slotte de Olympic Classes Regatta in Long Beach, waar in 2028 ook om de olympische medailles zal worden gestreden. Deze selectie belooft niet alleen een breed internationaal podium, maar ook een uitdagend wedstrijdcircuit voor de beste olympische zeilers.
World Sailing: samenwerking voor een blijvende World Cup-serie?
We vroegen Scott Dougal, directeur communicatie en digital bij World Sailing, hoe de samenwerking met de nieuwe Sailing Grand Slam vormgegeven zal worden en of de World Sailing World Cup-serie definitief van de kalender is verdwenen. In zijn antwoord benadrukt Dougal het volgende:
“Zoals beschreven in onze Olympische Visie, zet World Sailing zich in voor een jaarlijkse World Cup-serie en zal samenwerken met toonaangevende regatta’s om deze ambitie te verwezenlijken. World Sailing ondersteunt deze evenementorganisatoren op verschillende gebieden, waaronder rankings, kalenderbeheer, materiaallevering, marketing en communicatie.”
Met deze verklaring onderstreept World Sailing zijn ambitie om, samen met de belangrijkste regatta’s, een wereldwijd herkenbaar platform voor olympische zeilers op te bouwen.
Een gezamenlijke visie voor het olympisch zeilen
De vijf regatta’s delen de ambities zoals beschreven in de Olympische Visie van World Sailing, waarin de Internationale zeilfederatie haar plannen uiteenzet om de bijdrage van de zeilsport aan de Olympische Beweging te versterken.
Samen willen de regatta’s in de komende vier jaar het volgende realiseren:
- Een gecentraliseerde website voor informatie en updates
- Een gestandaardiseerd registratiesysteem en evenementendocumentatie, inclusief een gemeenschappelijke Notice of Race en Sailing Instructions
- Een uitgebreide media- en communicatiestrategie om het wereldwijde profiel van olympisch zeilen te versterken
- Duurzaamheidsdoelstellingen die verantwoorde praktijken benadrukken tijdens alle evenementen
- Verdere samenwerkingsgebieden met alle olympische zeilbelanghebbenden, zoals het verstrekken van materiaal en het testen van nieuwe wedstrijdformats, altijd afgestemd op het olympische format.
Door deze samenwerking zal de serie ook een opleidingsprogramma voor wedstrijdfunctionarissen opzetten, nauwer samenwerken met World Sailing en de Olympische Klassen om de beste technologische oplossingen voor zeilers en de toekomst van wedstrijdbeheer te introduceren, en een platform bieden voor World Sailing en het olympisch zeilen om nieuwe formats en nieuw materiaal te testen.
Geïnspireerd door de Grand Slam van tennis
Het initiatief is geïnspireerd op de Grand Slam van de tennissport, waarin vier prestigieuze toernooien een eigen identiteit behouden, maar toch samenwerken om een eliteplatform te vormen. Dirk Ramhorst, organisator van de Kieler Woche, licht toe:
“De grote tennistoernooien tonen hoe je identiteit kunt behouden en toch een gezamenlijke basis kunt bouwen. Dit willen wij ook bereiken met de Sailing Grand Slam.”
Deze gezamenlijke aanpak moet de olympische zeilsport op de lange termijn een krachtig en herkenbaar merk geven, met de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 in het vizier.
Samenwerking met World Sailing nog onzeker
Hoewel de intenties achter het initiatief positief ontvangen worden, roept de Sailing Grand Slam ook vragen op. Critici vragen zich af of de regatta’s hun eigen karakter en lokale aantrekkingskracht kunnen behouden, terwijl ze toch bijdragen aan een globaal evenement. Daarnaast is het nog onzeker hoe de samenwerking met World Sailing precies zal verlopen, gezien de uitdagingen waarmee eerdere wereldwijde competities te kampen hadden.
Wat is de Sailing Grand Slam?
De Sailing Grand Slam is een nieuwe internationale competitie die vijf topregatta’s binnen de olympische zeilwereld bundelt. Het doel is om een sterk en herkenbaar platform te bieden voor olympische zeilers met de Olympische Spelen in Los Angeles 2028 in zicht. De serie biedt topzeilers de mogelijkheid om zich te meten op enkele van de meest iconische locaties binnen de zeilsport.
Foto: 49er klasse tijdens Kieler Woche 2024
