De Belgische zeiler Yannick Lefèbvre, die recent samen met Jan Heuninck kwalificatie afdwong voor de Olympische Spelen in Parijs, uitte in de talkshow ‘De Zevende Dag’ beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag tegen zijn voormalige coach Wil van Bladel. Wegens het “toxische klimaat” bij de Vlaamse zeilfederatie Wind en Watersport Vlaanderen (WWSV) maakte Lefèbvre de overstap naar de Waalse federatie (FFYB).
Jarenlange samenwerking en Olympische droom op het spel
Lefèbvre, die jarenlang een team vormde met Tom Pelsmaekers en deelnam aan de Olympische Spelen van 2016 in Rio, maakte een significante verandering door zich af te scheiden van zijn vroegere teamgenoot en de Vlaamse federatie WWSV.
De reden voor deze breuk was de negatieve sfeer die gecreëerd werd door de toenmalige hoofdcoach Wil van Bladel. “Die breuk was op een gegeven moment onvermijdelijk door het klimaat dat er toen heerste in Vlaanderen,” verklaart Lefèbvre.
Impact van grensoverschrijdend gedrag
Lefèbvre benadrukt dat de ervaringen met grensoverschrijdend gedrag niet beperkt bleven tot incidentele gebeurtenissen, maar een patroon van negatieve interacties omvatten die zijn mentale welzijn aantastten.
“Het was constant schipperen tussen mijn mentale welzijn en het najagen van mijn droom,” deelt Lefèbvre.
Zijn teamgenoot Heuninck bevestigt dat ook hij soortgelijke ervaringen had, zij het in mindere mate.
Gelukkiger bij Waalse federatie
Zowel Lefèbvre als Heuninck voelen zich naar eigen zeggen veel gelukkiger bij de Waalse federatie Fédération Francophone du yachting Belge (FFYB). Ze zien ook dat er in Vlaanderen een positieve verandering is doorgevoerd, onder impuls van Evi Van Acker. “De sfeer is nu helemaal anders, een stuk lichter”, aldus Heuninck.
Financiële uitdagingen voor semiprofessionele zeilers
Ondanks hun Olympische kwalificatie, zijn Lefèbvre en Heuninck semiprofessionele zeilers.
“Onze concurrenten zijn allemaal profs”, zegt Lefèbvre. “We voldeden niet aan de criteria voor een topsportcontract, maar we wilden onze droom niet opgeven.”
De financiële lasten drukken zwaar op de zeilers.
“Helaas hebben we een sport die financieel zeer zwaar is”, vult Heuninck aan. “Met al dat materiaal en de logistiek die erbij komt kijken. We kunnen met het geld van de federatie onze volledige kosten niet dekken.”
Olympisch zeiltoernooi in Marseille
Lefèbvre en Heuninck zetten alles op alles om te schitteren op de Olympische Spelen. Het zeiltoernooi begint op zondag 28 juli in Marseille. Team Belgium komt met maar liefst 5 boten aan de start.
Over de 49er-klasse
De 49er-klasse is een olympische zeilklasse voor tweepersoons skiffs. De boten zijn 4,9 meter lang en wegen 90 kilogram. De zeilers moeten samenwerken om de boot zo snel mogelijk over het water te navigeren.
Bron: 7e Dag & VRT
