Zeillegenden en Olympische medaillewinnaars ontmoeten elkaar in Oostende dankzij sterke banden en strategische locatie.
Het Australische Olympische Zeilteam maakte een verrassende landing bij Ostend Sailing, Oosteroever, op 22 juli 2023, tot verbazing en blijdschap van de lokale zeilgemeenschap.
Warme banden leiden naar Oostende
De onverwachte komst van het team was te danken aan de warme banden tussen twee van hun coaches, Carolijn Brouwer en Darren Bundock, en de lokale club, Ostend Sailing. Zowel Brouwer als Bundock waren rond 2010 enkele jaren lid van de club toen ze in Europa woonden.
Daarnaast speelde ook de recente verbinding tussen Oostende en Australië door het huwelijk van de Belgische zeilster Emma Plasschaert met de Australische Olympische gouden medaillewinnaar Matthew Wearn, een rol in deze keuze.
Een strategische locatie voor het WK zeilen 2023
Deze onverwachte locatiekeuze wordt echter niet alleen ingegeven door vriendschap en liefde. Het Wereldkampioenschap Zeilen 2023 voor de tien Olympische Klassen wordt van 10 tot 20 augustus gehouden voor de kust van Scheveningen.
Door regelgeving mogen internationale teams daar echter in de drie weken voor het WK de zee niet op, wat hen belemmert in hun voorbereiding. Ostend Sailing bood de perfecte oplossing om de Australische zeilers vertrouwd te maken met de moeilijke Noordzeestroming en golven.
Oostende trekt internationale aandacht
De aanwezigheid van het Australische team in Oostende heeft onverwacht ook de aandacht getrokken van andere zeilnaties. Teams uit Finland, Frankrijk, Nieuw Zeeland, Noorwegen en Zweden hebben ook interesse getoond in de trainingsmogelijkheden in Oostende. Dit sluit perfect aan bij de ambitie van Ostend Sailing om een topsportcentrum voor zeilers en andere watersporters op de Oosteroever in Oostende uit te bouwen.
Zware training onder ruige weersomstandigheden
Ondanks de verre van ideale weersomstandigheden tonen deze topsporters indrukwekkend hun vaardigheden. Ze zeilen zonder problemen bij windkracht 6-7 Beaufort, wat een uitdaging is zelfs voor de meest ervaren zeilers.
