Team Allianz van het Watersportverbond heeft onder leiding van nieuwe hoofdcoach Aaron McIntosh een ambitieus programma gelanceerd voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. Met de naam ‘Destination LA ’28’ wil het team niet alleen de huidige toppositie behouden, maar deze verder uitbouwen door discipline-overstijgende samenwerking, mentale weerbaarheid en technologische innovatie. De plannen werden gepresenteerd vlak voor de start van de Sofía Cup 2025, de eerste voorjaarsklassieker van het seizoen.
Na de historische prestaties tijdens de Olympische Spelen in Parijs, waar Nederland met twee gouden en twee bronzen medailles bovenaan het zeilklassement eindigde, is het tijd voor de volgende stap. Deze prestaties overtroffen zelfs de historische score van de Spelen van 1920. Volgens hoofdcoach McIntosh bevindt Team Allianz zich op een kantelpunt, waar de stap gemaakt moet worden “van succesvol naar structureel succesvol. Van goed naar buitengewoon.”
McIntosh benadrukt dat een groot deel van de Nederlandse watersporters al structureel in de wereldtop staat.
“We bouwen voort op een sterk collectief, met ruimte voor individuele groei. Grensverleggende prestaties ontstaan alleen in een omgeving die uitdaagt én ondersteunt,” aldus de hoofdcoach.
Collectieve kennis en individuele trajecten voor topprestaties
Binnen het Destination LA ’28 project wordt vanaf de eerste dag discipline-overstijgend gewerkt en wordt optimaal gebruikgemaakt van de collectieve kennis en ervaring binnen het team. “De coaches en sporters delen kennis. Onze experts denken buiten hun eigen klasse,” legt McIntosh uit.
De aanpak voorziet een geleidelijke verschuiving van collectief naar individueel naarmate de Spelen van 2028 dichterbij komen. Wanneer de olympische selectie vorm begint te krijgen, zal meer ruimte ontstaan voor maatwerk, “zodat iedere kanshebber op olympisch succes in optimale omstandigheden kan excelleren, zonder het grotere geheel uit het oog te verliezen,” aldus de Nieuw-Zeelander in Nederlandse dienst.
Hoewel Los Angeles 2028 het primaire doel is, reikt de strategie verder. Het Watersportverbond heeft nu al de Olympische Spelen van Brisbane 2032 in het vizier. De duurzame aanpak moet ervoor zorgen dat de Nationale Selectie van zo’n 45 zeilers, wind- en kitesurfers structureel tot de wereldtop blijft behoren.
Talentontwikkeling en mentale weerbaarheid als sleutels tot succes
Talentontwikkeling vormt de ruggengraat van het programma. Onder leiding van hoofdcoach Jacco Koops is er inmiddels een nieuwe lichting sporters opgestaan die het fundament vormt van het toekomstige Team Allianz. De nadruk ligt op een vloeiende overgang van talent naar de top.
Team Allianz erkent dat de weg naar de top zelden lineair verloopt. Blessures, persoonlijke omstandigheden en levensgebeurtenissen beïnvloeden het traject. Binnen de prestatiecultuur is daarom bewust ruimte gecreëerd voor persoonlijke groei, flexibiliteit en ontwikkeling, waarbij het einddoel duidelijk blijft.
Het programma steunt op vier pijlers: maatwerk binnen een collectieve structuur, discipline- en kennisoverschrijdend werken, mentale weerbaarheid en innovatie. McIntosh vat de aanpak samen in een duidelijk motto:
“Start in a good place, finish in a good place.”
Innovatie en wetenschap voor de laatste procentpunten
De derde pijler, mentale weerbaarheid, krijgt vorm in het Bulletproof-project, waarin met steun van ervaringsdeskundigen zoals Marit Bouwmeester en prestatiegedrag experts van NOC*NSF gewerkt wordt aan mentale kracht, essentieel in de topzeilsport.
Innovatie vormt de vierde pijler en wordt gezien als sleutel tot succes. De overstap naar foiling klassen en snellere materialen vereist voortdurende ontwikkeling. “1% extra – fysiek, mentaal of in materiaal – leidt tot exponentiële prestatiegroei,” benadrukt het team. Data en wetenschap spelen een steeds grotere rol, met ondersteuning van het Sailing Innovation Centre en embedded scientists.
De aanpak wordt gekenmerkt door de high performance cultuur die McIntosh voorstaat:
“Set the bar, raise the bar – leren, inspireren en presteren gaan hand in hand.”
Deze filosofie moet Team Allianz niet alleen naar succes in Los Angeles leiden, maar ook een structurele basis leggen voor de toekomst van de Nederlandse zeil-, wind- en kitesurfsport.
