Vier Nederlandse zeilers zijn klaar om te strijden op het wereldtoneel tijdens de Special Olympics World Games 2023 die aanstaande zaterdag 17 juni beginnen in Berlijn. Sven Knot, Quirine van Bommel, Bradley de Drijver en Daan van der Hoeven vertegenwoordigen Nederland op dit grootste inclusieve sportevenement ter wereld, als deel van een delegatie van 55 Nederlandse sporters.
Het Watersportverbond steunt de zeilers, samen met partners Musto en Allianz, door kennis, kleding, materiaal en advies te leveren. Topzeilers Marit Bouwmeester en Annelous Lammerts, leden van Team Allianz, ontmoetten het team op 12 april om hen aan te moedigen en hun ervaring en inzichten te delen.
De Special Olympics World Games, die plaatsvinden van 17 tot en met 25 juni, zullen duizenden atleten met een verstandelijke beperking uit meer dan 190 landen samenbrengen om het tegen elkaar op te nemen in 26 zomersporten en twee extra demonstratiesporten. De competitie wordt bijgewoond door 2.500 coaches, 20.000 vrijwilligers en naar verwachting minstens 500.000 toeschouwers.
De zeilers worden bijgestaan door coaches Anne Dirk van der Goot en Christel Bertens, en Unified Partners Annemieke Noort – de Bruin en Jos Viveen. Deze partners, zeilers zonder een verstandelijke beperking, zijn alleen verbaal aanwezig voor aanwijzingen en kunnen indien nodig ingrijpen. Technisch Gedelegeerde Mark van der Heijden van stichting Plons is ook aanwezig, en is verantwoordelijk voor het zeilprogramma.
Marit Bouwmeester sprak met het team en prijst hun vermogen en potentieel: “Het zijn zeker krachtpatsers.”
Annelous Lammerts sprak ook met de zeilers en bood advies, zowel op het water als in de sportschool.
Arno van Gerven, directeur van het Watersportverbond, kijkt uit naar het evenement:
“We kijken uit naar een vrolijk en internationaal sportfestival, en volgen vooral de vier zeilers. We ondersteunen dit evenement van harte en doen ons best, samen met de Internationale zeilbond, om te zorgen voor meer erkenning en maatschappelijke participatie van mensen met een verstandelijke beperking in onze samenleving door sport.”
Special Olympics Nederland (SON), als de belangrijkste sportorganisatie voor mensen met een verstandelijke beperking in Nederland, heeft in samenwerking met de sportbonden hard gewerkt aan de voorbereiding van dit evenement. De World Games bieden de sporters een unieke kans om zichzelf op wereldniveau te laten zien, en de ervaring leert dat deelnemen aan dergelijke evenementen vaak levens verandert, en dat sporters vaak boven zichzelf uitstijgen, zowel in sportprestaties als in zelfstandigheid en zelfredzaamheid.
