Met haar 23 jaar is de Franse zeilster Violette Dorange de jongste deelnemer ooit aan de Vendée Globe. De solorace rond de wereld, die op 10 november begon vanuit Les Sables d’Olonne, test niet alleen de fysieke en mentale grenzen van de deelnemers, maar biedt ook een podium voor uitzonderlijk talent. Dorange, een voormalige optimist- en Figaro-zeilster, heeft één helder doel voor ogen: de finish halen.
Ze inspireert een jongere generatie
Dorange begon op haar zevende met zeilen en heeft sindsdien een indrukwekkend palmares opgebouwd in het Franse wedstrijdcircuit. Nu, met nog een 18.481 zeemijl oceaan voor zich, laat ze een frisse wind waaien door de race. Haar openhartige updates op sociale media worden door honderdduizenden gevolgd, waarmee ze een jongere generatie inspireert.
“Ik voel me goed, de dagen vliegen voorbij,”
vertelde ze afgelopen weekend op haar social media. Inmiddels heeft ze de zuidelijke Atlantische Oceaan doorkruist en nadert ze Kaap de Goede Hoop.
“Het begint nu snel te gaan; de sterke wind komt eraan,” zegt ze.
De focus ligt op volhouden, niet op winnen
Na drie weken racen staat Dorange op de 26e plaats in het klassement, een verdienstelijke positie voor een debutant in deze zware race. Maar voor haar is de ranking bijzaak:
“Mijn belangrijkste doel is om deze Vendée Globe uit te varen. Het klassement is een bonus,”
aldus Dorange, die haar zeilambities combineert met haar studie ingenieurswetenschappen in Rennes.
Haar nuchtere aanpak benadrukt de harde realiteit van de Vendée Globe. Sinds de eerste editie in 1989 zijn slechts 114 van de 200 pogingen succesvol afgerond.
“Als ik finish, zal ik zó gelukkig zijn,” voegt ze toe.
Wat is de Vendée Globe?
De Vendée Globe is de meest prestigieuze solorace rond de wereld zonder tussenstops of externe hulp. De race start elke vier jaar vanuit Les Sables d’Olonne en voert deelnemers langs de drie grote kapen: Kaap de Goede Hoop, Kaap Leeuwin en Kaap Hoorn. Het parcours van 45.000 kilometer staat bekend als een ultieme test van doorzettingsvermogen en nautische kennis.
