De Belg Wannes van Laer heeft op het OK Dinghy World Championship in Skovshoved (Denemarken) de zilveren medaille veroverd. In een veld van ruim 200 boten uit 14 naties klom Van Laer op de slotdag op naar de tweede plaats, achter de Deense winnaar Johan Schubert en voor de Brit Matthew Howard. Opmerkelijk: het was Van Laers allereerste optreden in de klasse. Bovendien sleepte hij naast het zilver ook nog twee individuele trofeeën in de wacht.
Twee zware slotraces in stevige zuidenwind
De finaledag bij Skovshoved werd gevaren in 12 tot 18 knopen wind, met lange kruisrakken in de zwaarste zeegang van de week en een noordwaartse stroming. Na een week met wispelturige condities kreeg de vloot eindelijk twee perfecte races voorgeschoteld, met spectaculair voor-de-windwerk.
In de eerste race rondde Pim van Vugt als eerste de bovenboei, met Schubert in de achtervolging. Op het voordewindse rak liepen beide zeilers weg van de vloot. Doordat Van Vugt een BFD (Black Flag Disqualification) opliep, ging de winst naar Schubert, ruim voor Howard en de Duitser Stefan Hoffmann.
Met klassementsleider Niklas Edler teruggevallen naar de veertiende plaats nam Schubert de leiding over, met nog één race te gaan. Na opnieuw een sterke start leidde hij bij de bovenboei en liep hij uit tot een overwinning van enkele honderden meters, voor Van Laer en de Zweed Thomas Hansson-Mild.
Van Laer bekroond met Veteranen- en Elvström-trofee
De tweede plaats van Van Laer in de slotrace volstond om hem het zilver in het eindklassement te bezorgen. Hij sloot af op 18 punten, zeven achter wereldkampioen Schubert (11 punten) en drie voor Howard (21 punten).
Naast de zilveren medaille kreeg de Belg ook twee individuele onderscheidingen: hij won de Veteranen-trofee en de prestigieuze Paul Elvström Trophy.
Van Laer is geen onbekende in de zeilwereld. De zeiler geboren in Oostende vertegenwoordigde België op de Olympische Spelen en bouwde een carrière uit in de ILCA/Laser-klasse. Op dit WK toonde hij dat hij ook in een voor hem nieuwe boot meteen mee kan op het allerhoogste niveau. Van Laer had voor het evenement amper zes à zeven dagen in de OK Dinghy gezeild.
Schubert beëindigt 46 jaar Deense titelloosheid
De wereldtitel ging naar de Deen Johan Schubert, die in het jubileumjaar – de klasse bestaat 70 jaar – de eerste Deense OK Dinghy-wereldkampioen werd sinds 1980. Ook hij voer zijn eerste evenement in de klasse en werd race na race sneller.
“To be honest, I had no clue. I have so much respect for these guys in the fleet and the experience, and I only had about six or seven days in the boat before the event with the local Hellerup guys”,
aldus Schubert na afloop. Hij noemde het zijn eerste internationale titel:
“It’s a big relief, even though I didn’t feel a lot of pressure going into it. It was more sort of for the learning.”
In de zilveren vloot ging de winst naar de Duitser Thorsten Schmidt, die met twee tweede plaatsen voldoende afstand nam.
Eindstand na zeven races
| Plaats | Zeilnr. | Zeiler | Land | Punten |
|---|---|---|---|---|
| 1 | DEN 1533 | Johan Schubert | DEN | 11 |
| 2 | BEL 112 | Wannes van Laer | BEL | 18 |
| 3 | GBR 2298 | Matthew Howard | GBR | 21 |
| 4 | GER 18 | Jan Kurfeld | GER | 27 |
| 5 | GBR 6 | Charlie Cumbley | GBR | 31 |
| 6 | GER 886 | Stefan Hoffmann | GER | 32 |
| 7 | SWE 71 | Niklas Edler | SWE | 34 |
| 8 | NED 7 | Pim van Vugt | NED | 47 |
| 9 | CAN 26 | Baabii’O Flower | CAN | 51 |
| 10 | DEN 3 | Jørgen Svendsen | DEN | 59 |
Trofeeën
- Veteraan: Wannes van Laer, BEL
- Paul Elvström Trophy: Wannes van Laer, BEL
- Vrouwentrofee: Sofie Boel, DEN
- Jeugdtrofee: Harvey Leigh, GBR
- Master: Jørgen Svendsen, DEN
- Grand Master: Michael Nissen, GER
- Clive Robert Memorial: Johan Schubert, DEN
Volgend jaar naar Thailand
Voor 2026 keerde de klasse terug naar haar bakermat: in Denemarken werd in 1956 de eerste OK Dinghy te water gelaten. Dat een Deense zeiler na 46 jaar opnieuw de wereldtitel pakt, in eigen land, gaf het evenement een symbolische lading.
De Royal Danish Yacht Club en Hellerup SC traden op als gastheren, met de haven van Skovshoved als ruime uitvalsbasis voor meer dan 200 boten, campers en tenten. Volgend jaar trekt de klasse naar de Royal Varuna YC in Pattaya, Thailand – waar zich nu al 131 boten hebben aangemeld.
Over het OK Dinghy World Championship
De OK Dinghy is een eenmansjol die in 1956 in Denemarken ontstond en uitgroeide tot een internationaal verspreide wedstrijdklasse met een trouwe, technisch sterke vloot. Het World Championship is het jaarlijkse hoogtepunt van de klasse en bracht in 2026 ruim 200 zeilers uit 14 landen samen in Skovshoved. De editie viel samen met het 70-jarig bestaan van de klasse.
