De 50e Rolex Fastnet Race werd gekenmerkt door stormachtige weersomstandigheden, wat resulteerde in talrijke incidenten en uitdagingen voor de deelnemende teams. In de eerste 24 uur na de start in Cowes, werden windsnelheden tot 43 knopen en golven van vier meter geregistreerd. In totaal hebben 178 jachten zich officieel teruggetrokken, waarvan 163 uit de IRC-vloot, vijf Class40′ s, twee IMOCAs, vijf MOCRA multihulls en twee Ocean 50 trimarans.
Het meest ernstige incident was het zinken van de Sunfast 3600 Vari in de westelijke Solent. Slechts 20 minuten na het afgeven van de noodmelding door de bemanning, zonk het jacht. De twee Franse bemanningsleden werden gered van hun reddingsvlot door een RNLI reddingsboot bij Yarmouth en naar het ziekenhuis gebracht. Ze zijn nu veilig en wel terug in Frankrijk.
Daarnaast werden vier jachten ontmast: Heather Tarr’s Yoyo uit Ierland; Nick Martin’s Diablo; Bertrand Daniels’ Mirabelle en Tapio Lehtinen’s Swan 55 yawl Galiana, die binnenkort zou deelnemen aan de Ocean Globe Race. Ook waren er verschillende incidenten met gewonde bemanningsleden.
De algehele IRC winnaar van de 50e Rolex Fastnet Race, de Botin 52 Caro, kwam evenmin ongeschonden uit de strijd. De Zwitserse eigenaar vertelde dat ze de eerste 12 uur in ‘overlevingsmodus’ waren, waarbij ze probeerden niets te breken en de boot op 100 procent te houden. Caro voltooide de race in 2 dagen, 16 uur en 40 minuten, twee uur voor op de dichtstbijzijnde rivaal Team Jajo op gecorrigeerde tijd.
RORC Racing Manager Steve Cole prees de inspanningen van de hulpdiensten, die professioneel handelden en degenen die hulp nodig hadden veilig hebben gered. Hij gaf ook toe dat de racecommissie had overwogen de race uit te stellen vanwege de barre weersomstandigheden, maar dat er een ander lage druksysteem ontstond ten westen van Ierland. Het was daarom lastig om slecht weer te vermijden in een race die voor sommige jachten zeven dagen duurt.
De Fastnet Race blijft een test van uithoudingsvermogen, zeemanschap en zeilvaardigheid, en ondanks de uitdagingen van dit jaar, getuigde het evenement wederom van de vastberadenheid en moed van de deelnemers in het aangezicht van zware omstandigheden.
