Wind en Watersport Vlaanderen (WWSV) heeft drie nieuwe coaches aangesteld voor haar Olympische zeilteams, nadat eerder alle coaches werden ontslagen na de Spelen van Parijs. De federatie kiest voor Alain Sign (49er FX), Trigonis Konstantinos (Nacra 17) en Thomas Guttormsen (ILCA 6) om het roer over te nemen richting Los Angeles 2028.
De aanstelling komt na een periode van onduidelijkheid waarin WWSV, zoals eerder gemeld op ClubRacer, onder verscherpt toezicht kwam te staan en een aanzienlijk deel van haar topsportbudget verloor. De federatie bleef opvallend stil over het ontslag van Jakub Kozelsky (49erFX), Charlie Baillie Strong (ILCA 7), Ian Andrewes (Nacra 17) en Mark Littlejohn (ILCA 6).
Uit gesprekken die ClubRacer in november 2024 voerde met de ontslagen coaches blijkt dat de communicatie rond hun vertrek te wensen overliet. Een coach, die anoniem wenst te blijven, moest twee maanden wachten op een evaluatiegesprek na de Spelen, waarna het ontslag in een kort gesprek werd meegedeeld zonder duidelijke toelichting.
Ervaren nieuwkomers met olympische successen
Thomas Guttormsen, de nieuwe coach van Emma Plasschaert, brengt een indrukwekkende staat van dienst mee met twee olympische gouden medailles als coach in zeven olympische cycli.
“Samen met Emma’s sterke kwaliteiten als zeilster geloof ik dat we iets bijzonders kunnen opbouwen,” aldus Guttormsen.
In de 49er FX-klasse neemt Alain Sign het roer over. Sign, zelf olympiër in Rio 2016, coachte het Nederlandse team naar olympisch brons in Tokyo. Hij werd persoonlijk benaderd door Isaura Maenhaut en Anouk Geurts voor hun campagne richting LA28.
De Griekse coach Trigonis Konstantinos, aangesteld voor beide Nacra 17-teams spreekt ambitieuze taal:
“Mijn doel is om minstens één van de twee teams in de top 10 van het WK te krijgen, te kwalificeren voor LA28 en daar een goede kans te maken op een topresultaat.”
Vragen blijven over WWSV-beleid
WWSV-directeur Alain Lescrauwaet verdedigt de beslissingen in een reactie aan ClubRacer:
“Voor je beslist hoe je de volgende jaren 800 dagen gaat investeren, lijkt het aangewezen dat alle partners dit grondig overwegen.”
Hij wijst op verschillende factoren zoals de ambities van zeilers en coaches, federatiestrategie en subsidie-eisen.
Echter blijft de vraag waarom de federatie koos voor een volledige reset van de coachingstaf, inclusief het ontslag van Ian Andrewes, wiens Nacra 17-programma in anderhalf jaar tijd twee medailles op het WK junioren behaalde.
“Je kunt geen sportief succes opbouwen als je elke vier jaar al je vooruitgang weggooit en opnieuw begint,” aldus een voormalige coach.
Met de ‘steun’ van Sport Vlaanderen – die het topsportbudget voor WWSV met maar liefst 127.506 euro heeft gekortwiekt – het BOIC en I-Coats, zet WWSV nu in op een nieuwe start.
De komende maanden zal moeten blijken of deze radicale koerswijziging, uitgevoerd met een flink uitgeklede portemonnee, het Belgische olympische zeilen weer in rustiger vaarwater brengt. Al zal dat laatste met zo’n budgetvermindering wel een uitdaging worden, zeker gezien de astronomisch hoge personeelskosten op het WWSV-hoofdkantoor die jaar na jaar een flinke hap uit het beschikbare budget nemen.
Meer weten over de inkomsten en uitgaven bij WWSV doe je hier: Geldkwesties bij WWSV: clubbijdragen Vlaamse jachtclubs schommelen op woelig water.
