De 80e editie van de iconische Rolex Sydney Hobart Yacht Race krijgt vorm met een sterk deelnemersveld dat vastberaden is om onafgemaakte zaken uit voorgaande edities te beslechten. Met de opening van de inschrijvingen op woensdag stroomden de aanmeldingen binnen bij de Cruising Yacht Club of Australia (CYCA), wat belooft voor een grotere vloot in alle divisies tijdens deze jubileumeditie.
Een gemeenschappelijk thema onder de eerste inschrijvers is de drang naar eerherstel. Veel teams keren terug naar Sydney Harbour, vastbesloten om successen te behalen die in voorgaande jaren niet werden gerealiseerd. Met verschillende teams die in recente edities gedwongen werden op te geven, biedt dit jaar een kans op revanche.
Maxis klaar voor intens gevecht om Line Honours
Master Lock Comanche, met co-schippers James Mayo en Matt Allen, was de eerste inschrijving voor de race van dit jaar. Het team is gretig om de ‘Everest van het oceaanzeilen’ opnieuw aan te gaan nadat schade aan het grootzeil hen vorig jaar tot opgave dwong.
“James en ik zijn verheugd om Master Lock Comanche terug te brengen voor de historische 80e Rolex Sydney Hobart,” deelde co-schipper Matt Allen. “De vloot belooft sterk te worden, wat fantastisch is voor zowel de race als deze jubileumviering.”
De eerste internationale inschrijving komt van SHK Scallywag 100, met David Witt als schipper. Na het succes bij de Rolex Maxi Worlds en de Line Honours-overwinning in de Rolex Middle Sea Race, verklaarde Witt:
“We zullen beginnen met de Rolex Giraglia in Saint Tropez, Frankrijk, gevolgd door de Rolex Fastnet Race en, om het jaar af te sluiten, de grootste Rolex-race van allemaal – de Sydney Hobart.”
Titelverdediger en sterke uitdagers mikken op overwinning
LawConnect, de back-to-back Line Honours-winnaar van 2023 en 2024, heeft zich donderdagochtend officieel ingeschreven. Eigenaar Christian Beck verklaarde: “LawConnect maakt zich al op voor de 80e editie, met als doel nog een Line Honours-overwinning. Na het veiligstellen van de eerste plaats de afgelopen twee jaar, staat onze bemanning te popelen om de uitdaging opnieuw aan te gaan.”
Met drie 100-footers al in de mix en meer verwacht, belooft de strijd om de Line Honours een van de meest competitieve in jaren te worden. Alle ogen zullen eind december op Hobart gericht zijn om te zien wie uiteindelijk de John H Illingworth Challenge Cup zal heffen.
Ook de 72-voet URM Group keert terug na een gebroken mast in de race van vorig jaar. Co-eigenaar Anthony Johnston deelde:
“We zijn momenteel op zoek naar de nieuwe tuigage, die in september klaar zou moeten zijn voor het testen, en zullen ook nieuwe zeilen laten maken. We liggen op schema om dit nieuwe racejaar aan te pakken.”
Kemphanen in alle divisies
Sebastian Bohm’s TP52 Smuggler, de huidige 2024/25 Audi Centre Sydney Blue Pointscore Champion, heeft zich gisteren ingeschreven. In de altijd sterk bezette Division 1 heeft het team genoten van de gevechten met andere 52-footers zoals Celestial, Caro en Warrior Won. Een IRC-overwinning in de Rolex Sydney Hobart is hun doel dit jaar, met Bohm die duidelijk stelt:
“Ons doel dit jaar is om de grote te winnen, de Rolex Sydney Hobart Yacht Race.”
Een andere vroege inschrijving die al driemaal de Tattersall Cup heeft gewonnen (1974, 1978 en 2006), is Simon Kurts’ geliefde S&S 47 Love & War. In haar 52e Sydney Hobart zou een handicapoverwinning geschiedenis schrijven als het eerste schip dat de race viermaal heeft gewonnen.
Ronald Epstein’s Bacchanal keert terug na zijn debuut vorig jaar. Epstein verklaarde:
“Ik keer terug om drie redenen. Ten eerste is de concurrentie in Sydney van wereldklasse. Ten tweede voelde ik me ongelooflijk welkom bij CYCA en in Australië. En ten derde zijn er onafgemaakte zaken. Het opgeven vorig jaar nadat onze giek brak was hartverscheurend.”
In de Double Handed divisie heeft lokale zeiler Andy Offord met zijn Sun Fast 3600 Borderline zich als eerste ingeschreven. Hij werkt samen met de Britse zeiler Ian Hoddle, die goed bekend is met de Sun Fast-klasse. De Double Handed divisie, nu voor het vijfde opeenvolgende jaar onderdeel van de race, is gegroeid in zowel populariteit als competitiviteit.
Met inschrijvingen die binnenstromen en meer verwacht in de komende weken, belooft de 80e editie een vloot te leveren die zijn mijlpaalstatus waardig is.
