De legendarische 100-voet Supermaxi Palm Beach XI, negenmalig winnaar van de Rolex Sydney Hobart, heeft een cruciale mijlpaal bereikt in haar gedaantewisseling: tijdens testvaarten op Sydney Harbour bereikte het jacht 29 knopen bootsnelheid met de nieuwe C-foil-configuratie actief. Met 22 knopen wind uit het noordoosten steeg de boeg twee meter boven het wateroppervlak, liet Palm Beach XI het water los en schoot ze vooruit op haar foils, een moment dat de radicale herontwikkeling van dit iconische racejacht definitief bevestigt.
Het team draaide af bij Shark Island met de bakboordse C-foil ingezet, waarna Palm Beach XI versnelde richting de Sydney Harbour Bridge en het Opera House. Het jacht dat negen keer als eerste over de finish in Hobart kwam, bewees op datzelfde iconische water dat haar gloriedagen nog lang niet voorbij zijn. Wat begon als een ambitieus ingenieursconcept is nu werkelijkheid: gecontroleerd, stabiel en snel.
Mark Richards, CEO en oprichter van Palm Beach Motor Yachts en de man achter de negen Sydney Hobart-zeges, leidde het programma persoonlijk.
“Het was een enorme inspanning om toch maar aan de start van de 80ste Rolex Sydney Hobart te staan en zelfs toen waren we nog niet helemaal klaar,” zei Richards.
“De belangrijkste uitkomst van die race was dat we de structurele integriteit van Palm Beach XI in zware omstandigheden hebben bevestigd. Palm Beach XI nu zó gecontroleerd, gemakkelijk en stabiel zien foilen valideert de beslissing die we hebben genomen om dit historische Supermaxi-jacht een nieuw leven te geven.”
Een raceicoon herrijst dankzij topteam
Achter dit project staat een topteam van specialisten, met als centrale figuur Juan Kouyoumdjian van Juan K Naval Architects, die samenwerkt met McConaghy Boats en het eigen engineering- en zeilteam van Palm Beach XI. Dezelfde discipline en ingenieursmindset die Palm Beach XI negen keer naar Hobart bracht, vormt nu de basis voor deze technologische sprong voorwaarts.
Tijdens de testsessie waren zes Amerikaanse eigenaren van Palm Beach Motor Yachts-motorjachten aan boord om de mijlpaal van dichtbij mee te maken. Voor hen bood de ervaring een directe blik op de prestatiecultuur die het bedrijf kenmerkt — dezelfde cultuur die Palm Beach XI tot het meest succesvolle Supermaxi in de geschiedenis van de Sydney Hobart maakte.
