Het Belgische zeilteam onder leiding van Ben van Cauwenbergh heeft afgelopen weekend de Easter Regatta en daarmee de jaarlijkse Grand Prix d’Aalsmeer in de internationale Drakenklasse gewonnen. Met deze overwinning verhuist de befaamde Cor Groot Wisseltrofee uit 1939 voor het eerst in zeven jaar tijd naar België, na een spannende strijd waarin het Belgische team met slechts een miniem verschil (27,6 tegenover 28,0 punten) wist te winnen van het Aalsmeerse team van Jan Bakker.
De Easter Regatta werd gekenmerkt door uitdagende omstandigheden op de Grote Poel van de Westeinderplassen. Wedstrijdleider Herman van der Meyden had in zijn briefing al gewaarschuwd voor weinig en draaiende wind, variërend van noordoost naar zuidwest. Ondanks deze prognose bood de zaterdag nog prachtig zeilweer, al waren er de gebruikelijke windverschuivingen op dit water.
In het tussenklassement stonden Ben van Cauwenbergh met zijn BEL 80 (met plaatsen 2, 3 en 5) en Jan Bakker met zijn NED 438 (met plaatsen 4, 1 en 1) dicht bij elkaar. De spanning was voelbaar aan de top van het klassement.
Belgische topzeiler verrast op Nederlandse wateren
De zondag begon nog met enige wind, maar de draaiingen kondigden zich al snel aan. Zeilers in de achterhoede konden soms profiteren van windvoordeel vanaf de eilanden bij de Westeinderdijksloot, om dit in een volgend rak weer tegen te krijgen. Van Cauwenbergh verraste echter iedereen door als Belgische topzeiler de wind op de Westeinder uitstekend te kunnen lezen en met royale voorsprong te winnen.
Jan Bakker maakte het nog wel spannend door als tweede te finishen, maar door een te vroege start van enkele seconden kon hij geen punten scoren. In de volgende race werd de strijd bemoeilijkt door flauwe wind met richtingsvariaties van wel 100 graden, wat uiteindelijk leidde tot het afblazen van de race door het startschip. “Vlag A erbij en we stoppen ermee,” besloot Hans Tijsma.
Op tweede Paasdag waren de voorspellingen van slechts enkele knopen wind zodanig dat het varen van een wedstrijd compleet onmogelijk was. Wat overbleef was een vroege maar bijzonder gezellige prijsuitreiking om 12.00 uur in het clubhuis van de organiserende Watersport Vereniging Aalsmeer.
Prestigieuze wisselprijs naar Belgisch team
Het zeilteam van Ben van Cauwenbergh, bestaande uit Ben van Cauwenbergh zelf, Pim ten Harmsen van de Beek en Marc Reijnhoudt, wist met hun BEL 80 het Easter Weekend overtuigend te winnen. Bram de Wilde (WV Elfhoeven) eindigde met zijn NED 311 op de tweede plaats, gevolgd door Huib Bannier (WV Aalsmeer) met zijn NED 449 op de derde positie.
Het meest opmerkelijke moment was de overhandiging van de fameuze Cor Groot Wisseltrofee uit 1939. Deze prestigieuze prijs werd oorspronkelijk door Cor Groot, Aalsmeerse oprichter van zowel de WV Aalsmeer als van de Drakenclub, in 1959 definitief gewonnen. De afgelopen zeven jaar stond de trofee veilig bij het Aalsmeerse team van Jan Bakker, maar nu verhuist deze bijzondere prijs met namen van veel befaamde eerdere winnaars naar België.
Met een miniem puntenverschil en een sportieve handdruk bij de vlaggenmast werd de wisseling van de wacht bezegeld. De trofee verhuist voor ten minste het komende jaar naar België.
Over de Grand Prix d’Aalsmeer
De Grand Prix d’Aalsmeer is een zeilwedstrijd in de internationale Drakenklasse die jaarlijks wordt verzeild op de Westeinderplassen. De Drakenklasse is een internationale eenheidsklasse kielboot die sinds 1929 bestaat en tot 1972 een olympische klasse was. De wedstrijd maakt deel uit van de Easter Regatta en trekt deelnemers uit verschillende landen. De Cor Groot Wisseltrofee, genoemd naar een van de oprichters van zowel de WV Aalsmeer als de Drakenclub, behoort tot de meest gerespecteerde prijzen in de Nederlandse zeilwereld.
