De langverwachte Duitse SailGP première in Sassnitz is dramatisch begonnen met twee zware materiaalproblemen tijdens de trainingsdag. De Braziliaanse F50-catamaran met stuurvrouw Martine Grael stortte volledig in elkaar na een heftige duik bij hoge snelheid. Daarnaast verloor het Franse team de controle toen hun roer afbrak en door de lucht vloog.
Braziliaanse catamaran volledig vernield
Bij sterke zuidoostelijke wind viel de Braziliaanse F50 klassiek van de foils en stak met beide boegpunten het water in. Het plotselinge stoppen in high-speed modus leidde eerst tot het inklappen van het vleugelzeil, gevolgd door het bezwijken van de voorste beam – de verbinding tussen beide rompen. De exacte oorzaak blijft onduidelijk, mogelijk een bedieningsfout van de foil-hoek of een technisch defect.
Over verwondingen bij de zes bemanningsleden is niets bekend, maar de eerste beelden suggereren dat de crew ongedeerd bleef. De F50 catamaran lijkt echter total loss, waardoor Grael en haar team het weekend aan de kant staan.
Frans roer explodeert tijdens gijp
Ook Frankrijk kreeg te maken met ernstige problemen toen hun stuurboordroer letterlijk explodeerde “als een handgranaat” tijdens een zwaar belaste gijp. Videobeelden tonen hoe het roerdeel door de lucht vliegt voordat het team de controle verliest over hun F50.
Duitse team profiteert van chaos
Het Duitse team rond stuurman Erik Kosegarten-Heil wist zich tijdens de training goed voor in het veld te positioneren en lijkt klaar voor hun thuisrace. Na een moeilijk seizoen met strafpunten in Sydney staat de renstal van ondernemer Thomas Riedel momenteel elfde in het klassement.
De crashes roepen opnieuw vragen op over de staat van de SailGP-vloot. Zoals ClubRacer eerder berichtte, kampt de serie regelmatig met mastproblemen en andere structurele gebreken. De boten zijn inmiddels zwaar gebruikt en volgens critici toe aan vervanging.
Sassnitz klaar voor spektakel ondanks problemen
Ondanks de crashes gaat het evenement dit weekend door zoals gepland. Meer dan 11.000 fans worden verwacht op de tribunes langs de 1,45 kilometer lange buitenhaven van Sassnitz, slechts meters verwijderd van startlijn en wendingsboeien.
SailGP-CEO Andrew Thompson blijft optimistisch:
“Sassnitz verbindt indrukwekkende natuur met veel gepassioneerde zeilfans. Het is de perfecte plek voor ons debuut in Duitsland.”
Voor zaterdag en zondag wordt opnieuw sterke, aflandige wind verwacht.
De vraag blijft of SailGP bereid is de geschatte 50 miljoen dollar te investeren in een geheel nieuwe vloot om dit soort incidenten te voorkomen. De huidige F50’s tonen steeds vaker hun grenzen in de extreme omstandigheden waarin ze worden ingezet.
Over SailGP
SailGP is een wereldwijde zeilcompetitie waarin nationale teams racen met identieke F50-catamarans die snelheden tot 100 km/u kunnen bereiken. De boten ‘vliegen’ op hydrofoils boven het wateroppervlak en worden bestuurd door enkele van ’s werelds beste zeilers.
Het circuit bestaat uit meerdere evenementen wereldwijd, waarbij teams punten verzamelen voor het seizoensfinale. Duitsland maakt sinds vorig seizoen deel uit van de competitie.
