Tussen 9 en 22 mei komen Nederlandse zeilers, windsurfers en kitefoilers in actie op vijf wereldkampioenschappen en vier Europese kampioenschappen, verspreid over vier locaties in Europa. Voor Team Allianz vormen deze veertien dagen de laatste grote internationale meetmomenten voordat het olympische kwalificatietraject voor Los Angeles 2028 formeel van start gaat. In vrijwel alle olympische disciplines wordt nagenoeg gelijktijdig om titels gevaren – tegen de volledige wereldtop.
De kampioenschappen tellen nog niet mee voor de directe LA28-kwalificatie. Volgens Team Allianz wordt over de exacte kwalificatie-eisen in juni meer duidelijkheid verschaft. Toch is de inzet hoog: waar de winter in het teken stond van trainen en ontwikkelen, draait het nu om vertalen naar resultaat – onder druk en in wisselende omstandigheden.
Het programma opent met het WK Kitefoilen (mannen en vrouwen) in het Portugese Viana do Castelo van 9 tot 16 mei, gevolgd door het WK 49er, 49erFX en Nacra 17 in het Bretonse Quiberon van 11 tot 17 mei. Daarna volgt het EK iQFOiL (mannen en vrouwen) in Portimão van 13 tot 20 mei, en sluit het EK ILCA 6 (vrouwen) en ILCA 7 (mannen) de kampioenschapsperiode af in het Kroatische Kaštela van 15 tot 22 mei.
Vier locaties, vier verschillende testen
De vier speelvelden brengen elk hun eigen dynamiek mee. In Viana do Castelo draait het voor de kitefoilers om pure snelheid en controle in typische Atlantische omstandigheden. Quiberon, aan de Bretonse kust, test op samenwerking en besluitvorming onder invloed van wind en stroming – bepalend voor de skiffzeilers in de 49er en 49erFX en voor de mixed multihull-equipes in de Nacra 17.
In Portimão draait het voor de foilende windsurfers om fysieke beheersing en consistentie over meerdere wedstrijddagen. Kaštela aan de Kroatische kust vraagt juist om precisie in de traditioneel grote ILCA-velden bij zowel de mannen als de vrouwen. Vier locaties, vier verschillende eisenpakketten – en evenzoveel manieren waarop de Nederlandse ploeg tegelijk moet leveren.
Voor het kitefoilteam zit de volledige groep al ter plaatse in Viana do Castelo om wedstrijdritme op te bouwen. Coach Casper Bouman benadrukt het belang van die voorbereiding op de eigenlijke wedstrijdlocatie: “Dit zijn de momenten waarop alles samenkomt. Je leert hier omgaan met omstandigheden die je niet kunt simuleren, maar die wel bepalend zijn voor het resultaat.”
McIntosh: pieken terwijl het team fysiek verspreid is
Hoofdcoach Aaron McIntosh wijst op de bijzondere dynamiek van een kampioenschapsmaand waarin meerdere disciplines vrijwel tegelijk in actie komen, op uiteenlopende locaties.
“Deze maand is voor ons vrij uniek. We hebben sporters die tegelijkertijd uitkomen op vijf wereldkampioenschappen en vier Europese kampioenschappen, in verschillende disciplines en op verschillende locaties. Dat betekent dat we als team moeten pieken, terwijl we fysiek verspreid zijn.”
Volgens McIntosh gaan individuele autonomie en gezamenlijke ondersteuning binnen het programma hand in hand.
“We zijn een team, maar elke sporter en elk programma is autonoom. De sporter staat centraal, programma’s zijn coachgestuurd en uiteindelijk altijd maatwerk. De route naar succes kan per discipline en per atleet verschillen, en die ruimte moet er ook zijn.”
De kruisbestuiving tussen disciplines speelt een wezenlijke rol in de progressie van de ploeg, stelt McIntosh.
“Waar we elkaar echt versterken, zit in de processen. We delen kennis tussen disciplines, dagen elkaar uit en leren van elkaars ervaringen. Die kruisbestuiving zorgt ervoor dat we als geheel sneller vooruitgaan, ook als we op verschillende plekken actief zijn.”
Ambitie: structureel bij de beste drie zeillanden ter wereld
De ambitie van Team Allianz reikt verder dan deze meimaand alleen.
“We hebben een relatief compacte, maar gedreven ploeg met een sterke mix van ervaring en talent”, zegt McIntosh. “Onze ambitie is helder: structureel bij de beste drie zeillanden van de wereld horen. Deze maand laat zien waar we staan, en waar we nog moeten versnellen richting de Olympische Spelen van Los Angeles 2028.”
In de communicatie van Team Allianz worden onder meer Bjarne Bouwer en Jorien Hin, Willemijn Offerman en Scipio Houtman, Bart Lambriex en Floris van de Werken, en Luuc van Opzeeland nadrukkelijk uitgelicht als vertegenwoordigers van de Nederlandse ploeg op de aanstaande kampioenschappen. De resultaten worden individueel behaald, maar de basis ligt volgens de ploeg in een gezamenlijke aanpak met gedeelde trainingsblokken en kennisuitwisseling tussen disciplines.
Tot het startschot van Los Angeles 2028 resteren nog circa 806 dagen. Voor Team Allianz vormen de komende twee weken dan ook geen losse toernooien, maar één samenhangend examen: kunnen alle disciplines op vier verschillende locaties tegelijk pieken op de momenten die ertoe doen?
Over Team Allianz
Team Allianz is het Nederlandse olympische zeilteam dat sporters in de olympische zeildisciplines voorbereidt op de Olympische Spelen. Onder hoofdcoach Aaron McIntosh werkt de ploeg met een coachgestuurde aanpak, waarin individuele, op maat gesneden programma’s en gezamenlijke processen samenkomen. De huidige cyclus is gericht op de Olympische Spelen van Los Angeles 2028, waar zeilen, windsurfen en kitefoilen op het olympische programma staan.
