Scot Tempesta, de oprichter van de Amerikaanse zeilsite Sailing Anarchy, mag voorlopig niet deelnemen aan wedstrijden en evenementen die onder US Sailing vallen. Het U.S. Center for SafeSport legde de Californische wedstrijdzeiler op 5 oktober een schorsing op. Hij wordt beschuldigd van seksuele intimidatie en “emotioneel wangedrag” (emotional misconduct). De beschuldigingen zijn nog niet definitief vastgesteld. Tempesta betwist de zaak, noemt het een heksenjacht en bereidt naar eigen zeggen juridische stappen voor. Dat meldt journalist Peter Swanson in zijn nieuwsbrief Loose Cannon.
Tempesta is in de internationale zeilwereld vooral bekend als het gezicht van Sailing Anarchy. Hij bleef het boegbeeld van de site tot de huidige eigenaars hem ontsloegen. Volgens de eigenaars gebeurde dat ontslag “for cause”, dus om een gegronde reden. Tempesta zet zijn werk als zeiljournalist intussen voort.
Naast zijn mediarol is Tempesta ook een verdienstelijk wedstrijdzeiler. Hij was jarenlang lid van de San Diego Yacht Club. Op zijn erelijst staan twee nationale titels in de Schock 35 en twee overwinningen in de Lipton Cup namens de San Diego Yacht Club. Hij voer ook vijf keer de Transpac en nam deel aan talrijke races naar Mexico.
Schorsing sluit Tempesta uit van alle evenementen van US Sailing
SafeSport is een privéorganisatie die sinds 2017 klachten over seksueel grensoverschrijdend gedrag onderzoekt binnen de Amerikaanse olympische en paralympische beweging. Zeilen maakt deel uit van die beweging. Daardoor vallen Amerikaanse wedstrijdzeilers en zeilevenementen onder het toezicht van SafeSport.
Op 5 oktober vaardigde SafeSport schorsingen uit tegen Tempesta en tegen een andere Californische zeilster, Megan “Meggie” Williamson. Volgens SafeSport loopt tegen Williamson een onderzoek naar niet nader omschreven “wangedrag”. Bij Tempesta staat vermeld dat de beslissing “vatbaar is voor beroep en nog niet definitief” is.
US Sailing is de officiële nationale federatie voor de zeilsport in de Verenigde Staten. Volgens de federatie mogen geschorste personen niet deelnemen aan evenementen van het U.S. Olympic & Paralympic Committee of van US Sailing. Als voorbeelden noemt US Sailing kampioenschappen, kwalificatiewedstrijden voor kampioenschappen en kampen of clinics van de nationale ploeg. Ook evenementen van een Local Affiliated Organization vallen eronder. Voor US Sailing zijn dat de erkende Accredited Community Sailing Centers. Over zeilen schrijven mag Tempesta wel blijven doen.
Tempesta: “Het gaat om e-mails en sms’jes na relaties”
Tempesta noemt SafeSport een “ongecontroleerde organisatie” (rogue organization). Hij wijst erop dat verschillende rechtszaken de rol van SafeSport en individuele uitspraken van de organisatie hebben aangevochten.
“Dit alles komt voort uit drie geliefden: één was jaren geleden mijn verloofde, de tweede ongeveer drie jaar geleden en nog een ongeveer twee jaar geleden”,
aldus Tempesta.
“Het gaat allemaal om e-mails en sms’jes die ik hen na de relaties stuurde. Dat is alles. Punt. Het is een heksenjacht, maar meer kan ik niet zeggen, want we bereiden een rechtszaak voor.”
Volgens Swanson klopt het dat er rechtszaken tegen SafeSport zijn gevoerd. Toch haalde de organisatie meestal haar gelijk. De voornaamste reden is dat rechtbanken SafeSport niet beschouwen als een overheidsinstantie waarvoor grondwettelijke garanties op een eerlijke procedure gelden. Dat geldt ook al ontleent de organisatie haar bevoegdheid aan het Amerikaanse Congres. Tegelijk wijst Swanson erop dat SafeSport tuchtrechtelijke macht heeft met mogelijk gevolgen die sportcarrières kunnen beëindigen.
Achtergrond: hoe werkt SafeSport?
Het U.S. Center for SafeSport heeft de exclusieve bevoegdheid om gevallen van wangedrag binnen de Amerikaanse olympische en paralympische beweging te onderzoeken en af te handelen, en de nationale federaties zijn verplicht de beslissingen van het centrum over te nemen. De SafeSport-code onderscheidt zes vormen van wangedrag: ontgroening, pesten, intimidatie, emotioneel wangedrag, fysiek wangedrag en seksueel wangedrag, waaronder seksueel misbruik van kinderen. Een tijdelijke schorsing wordt doorgaans opgelegd zolang het centrum een onderzoek voert. Zo’n maatregel is dus geen eindoordeel over de feiten. De zaak tegen Tempesta is nog niet definitief afgehandeld.
