Emirates Team New Zealand heeft de Louis Vuitton Preliminary Regatta op spectaculaire wijze gewonnen, nadat ze in een zinderende finale Luna Rossa Prada Pirelli versloegen. De regatta vond plaats in Barcelona en bood toeschouwers een ongeëvenaarde show van match-racing van het hoogste niveau. De finale was een bloedstollende strijd waarin beide teams geen enkele ruimte lieten voor fouten, wat resulteerde in een race die de geschiedenisboeken in zal gaan.
Spannende finale met controverses
Peter Burling en zijn team van Emirates Team New Zealand kon een cruciale pre-start penalty afdwingen tegen hun Italiaanse tegenstanders. Hoewel Luna Rossa Prada Pirelli de leiding kon nemen, wist Emirates Team New Zealand een beslissende manoeuvre uit te voeren in de laatste fase van de race. Burling gaf na afloop toe dat het een moeilijke race was:
“We hadden het lastig om de juiste shifts te maken en het was frustrerend, maar uiteindelijk wisten we de juiste beslissingen te nemen.”
Francesco Bruni, de stuurman van Luna Rossa Prada Pirelli, gaf na de race toe dat de verliezen grotendeels te wijten waren aan eigen fouten, met name de penalties die het team opliep:
“Het was pijnlijk om deze race te verliezen, vooral omdat de fouten deels aan mij te wijten zijn. We moeten de situaties nauwkeurig analyseren.”
Amerikaanse dominantie en leermomenten
Naast de finale kende de vierde racedag ook enkele andere opmerkelijke prestaties. Het team van New York Yacht Club American Magic, onder leiding van Tom Slingsby en Paul Goodison, leverde een indrukwekkende prestatie door als eerste team, tijdens de aanloop van de America’s Cup, de AC75 van Emirates Team New Zealand te verslaan. Ondanks deze nederlaag waren de Kiwis al verzekerd van hun plaats in de finale, waardoor er geen paniek ontstond.
Goodison was tevreden met de overwinning, maar benadrukte dat het team nog veel te leren heeft:
“Het was goed om te zien hoe we presteerden in de lastige, lichte omstandigheden die we in de komende rondes meer zullen tegenkomen.”
Skipper Terry Hutchinson van NYYC American Magic bleef ondanks de overwinning gefocust:
“We hebben nog een lange weg te gaan. Het is belangrijk om het grotere geheel in gedachten te houden en te blijven verbeteren.”
Lessons learned voor Alinghi Red Bull en andere teams
Alinghi Red Bull Racing, hoewel sterk begonnen, zag hun voorsprong verdwijnen tegen Luna Rosa Prada Perilli door fouten in de bootbeheersing.
Arnaud Psarofaghis, skipper van het Zwitserse team, gaf toe dat er nog veel te leren valt:
“We verloren de controle tijdens een gijpmanoeuvre, iets waar we nog aan moeten werken.”
INEOS Britannia, onder leiding van Sir Ben Ainslie, wist uiteindelijk de Franse Orient Express Racing Team te verslaan in een race die gekenmerkt werd door tactische fouten en verkeerde keuzes bij de start. Beide teams gaven toe dat er nog werk aan de winkel is voordat ze klaar zijn voor de volgende ronde.
Wat volgt nu?
Met de trofee van de Louis Vuitton Preliminary Regatta in handen, verschuift de aandacht nu naar de Louis Vuitton Cup, die start op 29 augustus. Deze regatta zal bepalen wie doorgaat naar de finale van de 37e America’s Cup. Met de prestaties die we tot nu toe hebben gezien, belooft het een competitie te worden waar elke race en elk punt telt.
Over de Louis Vuitton Preliminary Regatta
De Louis Vuitton Preliminary Regatta is een voorproefje van wat komen gaat in de America’s Cup. Deze regatta, die dient als een opwarmer voor de hoofdcompetitie, biedt teams de kans om hun vaardigheden te testen en strategische keuzes te maken onder raceomstandigheden. Elk van de zes deelnemende teams heeft laten zien dat ze in staat zijn tot grootse prestaties, wat de verwachtingen voor de komende races alleen maar hoger maakt.
