De 37e America’s Cup, gehouden in Barcelona van 22 augustus tot 19 oktober 2024, heeft een positieve economische impact gehad van €1,034 miljard voor Barcelona en Catalonië. Dit blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Barcelona. Ook beweert de organisatie dat hun waterstofboten 181.531 kg CO2 hebben bespaard, maar dit staat in schril contrast met de ecologische voetafdruk van de meer dan 460.000 bezoekers, ingevlogen teams en 244 superjachten die naar Barcelona kwamen.
Volgens het rapport heeft het zeilevenement gezorgd voor 12.872 banen in Barcelona en €208,5 miljoen aan belastingopbrengsten. America’s Cup Event CEO Grant Dalton noemt de cijfers “een weerspiegeling van de samenwerkende en positieve aanpak van de vele gastentiteiten binnen Barcelona, Catalonië en Spanje.”
De 37e editie van ’s werelds oudste internationale sporttrofee wordt, volgens het persbericht van de America’s Cup, beschouwd als een van de meest succesvolle in de 173-jarige geschiedenis van het evenement.
Lokale economie profiteert, maar ten koste van Barcelonees woonklimaat
De organisatie schepte op over het ondersteunen van de lokale economie, met 90% van de 380 leveranciers als lokaal gevestigde bedrijven en een vrijwilligersprogramma met 2.300 deelnemers. Wat echter niet wordt vermeld, is de druk die evenementen als de America’s Cup uitoefenen op de lokale woningmarkt. Terwijl de stad vol toejuichte dat 460.819 “kwaliteitsvolle bezoekers” naar de stad kwamen, speelt Barcelona momenteel met een ernstige wooncrisis.
Momenteel staat Spanje aan de vooravond van een landelijke huurdersstaking die op 2 maart 2025 begon, slechts enkele maanden na de America’s Cup. In Barcelona zijn huurprijzen explosief gestegen, van gemiddeld 600 euro naar meer dan 1000 euro per maand. Het is dan ook de vraag in hoeverre de economische boost van €1 miljard werkelijk terechtkomt bij de gewone Barcelonees, die door stijgende huurprijzen de stad uitgedreven wordt.
Grote sportevenementen leiden notoir tot tijdelijke prijsstijgingen in de verhuurmarkt en dragen bij aan de gentrificatie van stadswijken. Deze keerzijde van het “economische succes” wordt niet benoemd in het rapport van de organisatie, die beweert dat bezoekers van de America’s Cup “precies het type toeristen zijn waar Barcelona naar streeft”.
Duurzaamheidsclaims versus werkelijke ecologische voetafdruk
Hoewel de organisatie trots wijst op de CO2-besparing door het gebruik van waterstofboten, valt deze reductie van 181.531 kg in het niet vergeleken met de totale ecologische voetafdruk van het evenement. De meer dan 460.000 unieke bezoekers die naar Barcelona reisden, de 1.068 teamleden die veelal werden ingevlogen, en de 244 superjachten die aanwezig waren, hebben een CO2-uitstoot die de geclaimde besparing ruimschoots overtreft.
Ook werden er maatregelen genomen voor waterbesparing, waarbij alle teams en de organisatie systemen implementeerden voor waterconservatie. Volgens de organisatie resulteerde dit in een 100% besparing van drinkwater door het gebruik van ontziltingsmachines, hergebruikt water en grijswatersystemen voor het wassen van boten en materiaal.
Het BCN SOTAMAR-project met BCN Port Innovation was een initiatief met een holistische benadering om de mariene ecosystemen van Barcelona te beschermen door het aanpakken van habitatverlies, verlies van biodiversiteit en de effecten van klimaatverandering. Hoe effectief deze maatregelen allemaal waren en hoe ze zich verhouden tot de milieubelasting van het evenement, wordt echter niet gekwantificeerd.
Nalatenschap en toekomst
De 37e America’s Cup bereikte 20.677 jongeren via educatieve programma’s. De openingsceremonie trok 60.000 bezoekers en de Patí de Vela Regatta bracht een recordvloot van 350 Patí Català-catamarans op het water.
Barcelona voegt zich nu bij de exclusieve lijst van wereldsteden die de America’s Cup hebben georganiseerd, met een indrukwekkend economisch rendement. Tegelijkertijd illustreert dit evenement de uitdaging om grootschalige internationale sportevenementen werkelijk duurzaam te maken.
Over de America’s Cup
De America’s Cup is de oudste internationale sporttrofee ter wereld (sinds 1851) en het hoogste niveau in de zeilsport. De competitie vindt plaats tussen de “Defender” en een “Challenger”. De 37e editie in Barcelona gebruikte AC75’s, geavanceerde monohulls met foils die snelheden van meer dan 100 km/u kunnen bereiken.
