Op een dag vol drama en verrassingen op de wateren van Barcelona, heeft INEOS Britannia zich verzekerd van een plek in de Louis Vuitton Cup Final. De Britse boot versloeg Alinghi Red Bull Racing in hun tweede race van de dag, terwijl NYYC American Magic de strijd tegen Luna Rossa Prada Pirelli verlengde door twee cruciale overwinningen te boeken. De Amerikanen brachten de stand op 4-3, wat betekent dat hun halve finale serie nog een dag verder gaat.
INEOS Britannia’s harde strijd naar de finale
Voor INEOS Britannia markeert dit de tweede opeenvolgende keer dat ze de finale van de Challenger Selection Series bereiken. In een zware wedstrijd met moeilijke windomstandigheden en een hobbelige zee, moest de Britse boot alles geven. Hoewel ze hun eerste race van de dag verloren van Alinghi Red Bull Racing, herstelde het team zich sterk in de tweede race en versloeg ze de Zwitsers met een overtuigende 83 seconden voorsprong.
“Het waren een paar zware dagen met lichte wind,” zei Sir Ben Ainslie, schipper van INEOS Britannia, na afloop. “Alinghi Red Bull Racing heeft ons flink onder druk gezet in die lichte condities. Maar ik ben trots op ons team voor hun harde werk en inzet om dit punt te bereiken.”
Amerikaanse comeback tegen Luna Rossa
In de andere halve finale waren alle ogen gericht op NYYC American Magic, die de dag begon met een achterstand van 4-1 tegen Luna Rossa Prada Pirelli. In de eerste race zakte de wind kort na de start onder de zes knopen, wat beide boten dwong om zonder foils te varen. Dit gaf de Amerikanen de kans om de race te winnen en het momentum in hun voordeel te keren.
De tweede race van de dag was een ware thriller, vol positiewisselingen, totdat Luna Rossa abrupt moest opgeven vanwege een technisch probleem met hun grootschoot traveller-systeem. Hierdoor kon American Magic eenvoudig hun tweede overwinning van de dag binnenhalen.
Tom Slingsby, stuurman van NYYC American Magic, zei:
“Het is niet de manier waarop je een race wilt winnen, maar je moet ook het harde werk van ons team erkennen.”
Vooruitblik: alles staat op het spel
Met de tussenstand van 4-3 en de windvoorspellingen die opnieuw lichte condities aangeven, zal vandaag beslissend zijn. De Louis Vuitton Cup Semi-Finals leveren spannende wedstrijden op, en de Amerikaanse droom blijft voorlopig in leven.
