De America’s Cup, de oudste internationale sporttrofee ter wereld, maakt een historische wending. Voor het eerst in de 174-jarige geschiedenis van het evenement hebben de deelnemende teams zich verenigd onder één gezamenlijke bestuurs- en commerciële structuur. Het America’s Cup Partnership (ACP) moet zorgen voor financiële stabiliteit, continue innovatie en wedstrijden om de twee jaar. De klok tikt nu voor teams die zich nog willen inschrijven voor de Louis Vuitton 38th America’s Cup, met 31 oktober als deadline.
Verdediger Emirates Team New Zealand, die Royal New Zealand Yacht Squadron vertegenwoordigt, en Challenger of Record Athena Racing namens Royal Yacht Squadron Ltd hebben deze week in New York de definitieve voorwaarden voor het ACP afgerond. Het partnership wordt operationeel vanaf 1 november 2025 en markeert een radicale breuk met het verleden, waarin de America’s Cup telkens opnieuw op ad-hocbasis werd georganiseerd.
De nieuwe bestuursstructuur geeft elk deelnemend team een zetel in de raad van bestuur. Deze raad zal een onafhankelijk managementteam aanstellen dat zich richt op commerciële groei, langetermijninvesteringen in het evenement en de teams, en voortdurende technische ontwikkeling en innovatie.
Gecentraliseerde aanpak voor wereldwijde groei
Het ACP functioneert als een gecentraliseerd consortium voor de teams, vergelijkbaar met andere succesvolle mondiale sporten en evenementen. De organisatie zal zich bezighouden met planning, management, organisatie en commercialisering van alle aspecten van de America’s Cup voor toekomstige wedstrijdcycli.
Dit omvat het eigendom, beheer en de exploitatie van rechten, contracten, inkomsten, middelen en activiteiten die nodig zijn voor een effectieve uitvoering van de evenementen. Dit alles gebeurt in lijn met zowel de Deed of Gift als het Louis Vuitton 38th America’s Cup Protocol.
Emirates Team New Zealand CEO Grant Dalton benadrukt het belang van de stap: “De America’s Cup is het toppunt van zeilen met innovatie en technologie in zijn DNA voor 174 jaar, maar werd altijd beheerd op basis van afzonderlijke evenementen zonder structuur voor de lange termijn. Er zit een enorme hoeveelheid onbenutte waardevolle intellectuele eigendom en commerciële waarde vast in de technologie van de teams en het evenement.”
Twaalf maanden onderhandelen voor historisch akkoord
Athena Racing CEO en teambaas Sir Ben Ainslie spreekt van een “werkelijk historisch moment” dat twaalf maanden en samenwerking tussen de teams heeft gekost om te realiseren.
“Voor het eerst verenigen teams zich niet alleen als rivalen op het water, maar als gedeelde belanghebbenden in de toekomst ervan. Deze collectieve aanpak stelt ons in staat het mondiale commerciële potentieel van de Cup te realiseren terwijl we het unieke erfgoed beschermen.”
De Royal New Zealand Yacht Squadron Commodore David Blakey wijst op de omvang van de opgave:
“Het opzetten van het America’s Cup Partnership was een monumentale taak. Als huidige beheerder en houder van de America’s Cup zijn we zeer trots op de rol die we hebben gespeeld samen met het Royal Yacht Squadron om onze respectieve teams te ondersteunen bij het leggen van de fundamenten voor een gedeeld pad voor de America’s Cup, met respect voor de Deed of Gift en de fundamentele principes van de Cup.”
Royal Yacht Squadron Ltd Commodore Bertie Bicket noemt het akkoord “een cruciaal moment, niet alleen voor de America’s Cup maar voor de zeilsport als geheel”. Het Royal Yacht Squadron is sinds de eerste editie in 1851 verbonden met de Cup en speelt nu opnieuw een leidende rol in de toekomst van het evenement.
Deadline nadert voor de teams
De inschrijvingsperiode voor teams die deel willen nemen aan de Louis Vuitton 38th America’s Cup in Napels sluit op 31 oktober 2025. Teams die zich voor deze datum inschrijven worden automatisch onderdeel van de bestuursstructuur van het America’s Cup Partnership.
Vanaf 1 november gaat het Partnership een meer praktische fase in met de overdracht van middelen, oprichting van belangrijke commissies en aanstelling van belangrijk ACP-personeel. Ondertussen gaat de operationele planning in Napels gewoon door, met de ontwikkeling van de Bagnoli-eventlocatie en het totale wedstrijdschema, inclusief het veiligstellen van locaties voor de Preliminary Regatta’s in 2026 en 2027.
Dalton kijkt vooruit naar wat fans mogen verwachten: “Meer races, innovatieve formaten, meer continuïteit in de teams en nog meer competitieve actie tussen de technologisch meest geavanceerde boten ter wereld, want dat is wat het ACP van plan is te leveren.”
Over de America’s Cup
De America’s Cup is de oudste internationale sporttrofee ter wereld, voor het eerst bevochten in 1851. De Louis Vuitton 38th America’s Cup staat gepland voor 2027 in Napels, Italië. De competitie staat bekend om technologische innovatie en races met de snelste en meest geavanceerde zeilboten ter wereld. Het is een match race tussen de verdediger van de Cup en de winnaar van de Challenger Series, waarbij teams in foilende monohulls strijden om de prestigieuze trofee.
