INEOS Britannia zet hoog in met twee boten
De spanning en intensiteit zijn voelbaar nu de voorbereidingen voor de eerste voorbereidende regatta in Vilanova i La Geltrú in volle gang zijn. INEOS Britannia ging dinsdag all-in met een twee-boot programma en lanceerde zowel hun LEQ12 prototype ‘T6’ als hun AC40 ‘Athena’. Ben Cornish en Dylan Fletcher-Scott hebben de T6 grondig getest na een frustrerende maandag, toen technische problemen een voortijdig einde maakten aan hun testdag.
“Testen is niet om er goed uit te zien, het gaat om het leveren van data,” zegt Dylan Fletcher-Scott, die samen met Cornish het prototype op de proef stelde. De data wordt real-time teruggestuurd naar het Mercedes Applied Science team in Brackley, Northamptonshire.
Verbetering en innovatie in roerontwerp
Een ander belangrijk aspect van hun test was het experimenteren met roerontwerp. Dit is tot nu toe een onderbelicht element in deze America’s Cup-cyclus. Het INEOS-team is van plan om binnenkort nieuwe roerbladen te testen, een signaal dat er mogelijk nog ruimte is voor verbetering en innovatie.
America’s Cup teams testen de limieten
Niet alleen INEOS Britannia was actief op het water. Teams als Alinghi Red Bull Racing en NYYC American Magic maakten ook gebruik van het gunstige weer om intensieve trainingssessies te houden. De Amerikanen, onder leiding van coach Tom Burnham, testten hun recent geüpgrade foil en namen risico’s om de prestatiegrenzen te verkennen.
Alinghi Red Bull Racing hield het tempo er ook goed in en pushte hun boten tot het uiterste, wat zelfs resulteerde in een kapseis.
Balanceren tussen racen en ontwerpen
In een zeldzaam moment van openheid erkende Tom Burnham van het Amerikaanse team de druk die wordt gevoeld in aanloop naar de Preliminary Regatta. Het team worstelt met het vinden van een evenwicht tussen het optimaliseren van hun boot voor de races en het verrichten van de noodzakelijke ontwerp werkzaamheden en tests voor hun nieuwe AC75.
Focus op design en regattavoorbereiding
De Britse boot ‘Athena’, met Ben Ainslie en Giles Scott aan boord, richtte zich dinsdagmiddag op regattavoorbereiding.
“Vilanova is een belangrijk evenement voor het team en voor al onze supporters. We denken er veel over na, maar tegelijkertijd kennen we het grotere plaatje en blijven we werken aan het ontwerpen van de boot voor de nieuwe AC75,” zegt Ainslie.
Conclusie: de inzet is hoog
De activiteiten op het water tonen aan dat de teams de tijd die nog rest tot aan de Preliminary Regatta in Vilanova i La Geltrú optimaal willen benutten. Of het nu gaat om het vinden van de laatste tienden van een knoop in snelheid, het testen van nieuw ontwerpinnovaties of het vinden van de ideale teamdynamiek, de inzet is duidelijk hoog.
Alle ogen zijn nu gericht op Vilanova, waar we van 14 tot 17 september een voorproefje zullen krijgen van wat we kunnen verwachten in de aankomende America’s Cup.
