Zware aanvaring overschaduwt eerste dag RC44 WK in Scheveningen. Peninsula Racing ontmastte na een harde aanvaring met Nico Poons’ Charisma en moest opgeven. Het Gibraltarese team ziet hun wereldkampioenschap vroegtijdig eindigen, terwijl Team Ceeref Vaider profiteert van de chaos en de leiding pakt.
Het Nederlandse zeilweer toonde zich van zijn grillige kant tijdens de openingsdag van het Wereldkampioenschap RC44 zeilen. De start werd een uur uitgesteld door gebrek aan wind, waarna een massale regenbui over de vloot trok. Pas daarna kwamen zon, wind en eindelijk de eerste race.
De spanning die zich de hele week had opgebouwd rond dit hoogtepunt van de 44Cup-kalender, kwam tot een explosieve ontlading bij het eerste bovenwindse merkteken.
In een bakboord-stuurboord situatie raakte Charisma van Nico Poons (NED) Peninsula Racing vol in de zij, waarbij Charisma’s boeg Peninsula’s romp en dek doorboorde op één meter achter het hoofdwant. De klap was zo hevig dat Peninsula’s mast omviel en ternauwernood het dek van Charisma miste – de bemanning sprong opzij om de vallende mast te ontwijken.
Recordstraf van zeven strafpunten
Hoewel Charisma’s boeg zwaar beschadigd was, kon de RC44 de volgende twee races nog zeilen. Voor Peninsula Racing van John Bassadone was de schade echter te groot – een pijnlijke uitschakeling op het WK voor het Gibraltarese team.
Bij de daaropvolgende juryzitting kreeg Charisma zeven strafpunten toegekend, de hoogste straf ooit uitgedeeld in de 44Cup-geschiedenis.
Team Aqua en GeMera Racing delen eerste zeges
In de eerste race wist Team Aqua van RC44-klassepresident Chris Bake zich ondanks een slechte start naar voren te werken. Voordekker Matt Cassidy verklaarde:
“We hadden een verschrikkelijke start, maar gelukkig waren wij de eerste die wegkwamen op bakboord terwijl de vloot op stuurboord bleef hangen. Zo konden we snel uit de problemen komen. Toen kwam de rechterkant sterk op en speelden we het van daaruit.”
Race twee ging naar Markus Törnqvist’s GeMera Racing, die profiteerde van een significante linkse shift. Tacticus Francesco Bruni van Luna Rossa legde uit:
“We zeilden aan de leiding vanaf het begin. Na een goede start bij de pin, bleven we links op de baan, klapten toen weg en de wind draaide links waardoor we onze winst pakte. Daarna hadden we een goede controle over de vloot.”
Team Nika domineert slotrace
In de finale race sloeg verdedigend wereldkampioen Vladimir Proshikin toe. De wind was afgenomen tot 10 knopen.
“In de eerste race hadden we materiaalpech. In de tweede lagen we drie bootlengtes onder de startlijn. En in de derde was het precies goed,”
vertelde Proshikin. Eenmaal vooraan werd het makkelijker voor Team Nika met tacticus Nic Asher.
Team Nika finishte met een dominante voorsprong van 1 minuut en 15 seconden. Igor Lah’s Team Ceeref Vaider klom naar de tweede plaats. De volgende vier boten arriveerden binnen slechts 14 seconden – kenmerkend voor de close racing in deze klasse.
Na de openingsdag staan de top vijf teams binnen drie punten van elkaar. Team Ceeref Vaider leidt, één punt voor Hugues Lepic’s Aleph Racing.
“Het voelt goed,” zegt Igor Lah. “Het was een zware dag. Iedereen was gespannen. Er staat veel meer op het spel omdat het een WK is.”
Nog meer close racing verwacht komende dagen
Tacticus Adrian Stead van Team Ceeref Vaider benadrukte de uitdagingen:
“Het was een mooie racebaan. In de eerste race hadden we het koufront over ons heen, dus het was bewolkt met slecht zicht en vrij shifty. De stroom maakte de laylines wat gedraaid en drukte iedereen samen op de aflegger.”
De komende drie dagen wordt er verder geracet voor Scheveningen, met eerste waarschuwing vrijdag om 12:00 uur. Vergelijkbare omstandigheden worden verwacht, hopelijk met minder regen. Het dramatische begin belooft veel voor de rest van dit WK.
Over het RC44 Wereldkampioenschap
Het RC44 Wereldkampioenschap vormt het absolute hoogtepunt van de RC44 Cup-kalender. Deze eenheidsklasse van 13,5 meter koolstofvezel monohulls staat bekend om spectaculaire, close racing tussen wereldtopzeilers. De RC44 is een strict one-design klasse waarbij tactiek en zeilkennis het verschil maken.
