Onweer en beperkt zicht dwingen zeilteams tot terugkeer naar haven
Vilanova I La Geltrú – Na een prachtige dag met ideale zeilomstandigheden in het schilderachtige Middellandse Zeegebied, gooide het weer vandaag roet in het eten tijdens de eerste Preliminary Regatta op weg naar de 37th America’s Cup. Glenn Ashby beschreef de situatie vanuit de commentaarbox als “ronduit afschuwelijk.”
Vertraging en tumultueuze start
Race Director Iain Murray vertraagde de start aanvankelijk tot 15:30 uur in de hoop dat het onweer zou overwaaien. De teams gingen echter de zee op te midden van een stortvloed van regen, die niet alleen de America’s Cup-teams trof maar ook de flottielje van toeschouwersboten die de ruige omstandigheden trotseerden om dichtbij de actie te komen.
Toen de AC40s hun grootzeilen hesen en de meerderheid koos voor hun J2 fokken, vulde een dreigende lucht zich met 12 tot 15 knopen wind. Dit werd snel gevolgd door bliksem in de verte en een vermindering van de wind tot slechts een paar knopen.
Unanieme steun voor de beslissing om de race te staken
De moeilijke omstandigheden, waaronder verminderd zicht tot minder dan 50 meter en een veranderlijke wind, dwongen Murray tot het maken van een “zeemansbeslissing”: alle races werden geannuleerd en de zeilers keerden snel terug naar de haven.
Kevin Peponnet, co-helm van het Franse Orient Express Team, prees de beslissing: “Het was vrij eng toen we de bliksem zagen.” Ook Giles Scott van INEOS Britannia ondersteunde het besluit, evenals Nathan Outteridge van Emirates Team New Zealand, die aangaf dat “iedereen gewoon enthousiast is om te racen.”
Blik vooruit: aanpassingen aan het schema?
Na de abrupte annulering van de wedstrijden, werd de aandacht al snel gericht op de planning voor de komende dagen. Verschillende stuurmannen, waaronder Jimmy Spithill van Luna Rossa Prada Pirelli en Paul Goodison van NYYC American Magic, opperden de mogelijkheid om meer races in te plannen met kortere duur om meer actie en spanning te bieden voor zowel de zeilers als de toeschouwers.
Hoge verwachtingen voor morgen
Hoewel het weer een domper zette op de eerste dag van de regatta, blijven de verwachtingen voor morgen hoog. Met een opklaring aan de vroege avondhorizon in Vilanova I La Geltrú, is er hoop op een volledige dag van racen en een spannend weekend van foiling races.
De definitieve beslissing over het schema voor de rest van de regatta zal morgenochtend worden genomen door Iain Murray. Iedereen hoopt op een gunstige weeromslag zodat de zeilteams kunnen strijden in de eerste Preliminary Regatta van de 37th America’s Cup.
