Emirates Team New Zealand heeft bevestigd dat de verdediging van de 38e America’s Cup in 2027 niet in Auckland zal plaatsvinden. De Nieuw-Zeelandse centrale overheid en het Ministerie van Bedrijfsleven, Innovatie en Werkgelegenheid (MBIE) hebben besloten de eventuele organisatie in Auckland niet te steunen, waarbij ze aangeven dat er andere prioriteiten zijn in het huidige economische klimaat. Deze beslissing werd gisteren (31 maart 2025) bekend gemaakt, ironisch genoeg één dag voor 1 april.
Na het winnen van de 37e America’s Cup in oktober vorig jaar hadden de Royal New Zealand Yacht Squadron en Emirates Team New Zealand de mogelijkheden onderzocht om de volgende editie in Auckland te houden. Hiervoor zou een combinatie van privé-investeringen, lokale overheidssteun en centrale overheidsfinanciering nodig zijn. Ondanks voldoende private steun en de proactieve rol van Tātaki Auckland Unlimited bij het leiden van het bod, heeft de centrale overheid besloten geen financiële steun te verlenen.
Dit is niet de eerste keer dat Auckland naast de organisatie grijpt. Ook het bod van de Nieuw-Zeelandse regering en de gemeenteraad van Auckland om de 37e America’s Cup in Auckland te houden werd in 2022 afgewezen, wat leidde tot een controversiële beslissing om het evenement in Barcelona te organiseren.
Economische impact en Europese belangstelling
De economische voordelen van het organiseren van de America’s Cup zijn volgens Team New Zealand aanzienlijk. Barcelona, dat de 37e editie organiseerde, boekte naar verluidt een economisch voordeel van €1,034 miljard (NZ$1,9 miljard). Ongeveer 2,5 miljoen mensen bezochten het evenement in de Spaanse havenstad.
CEO Grant Dalton van Emirates Team New Zealand heeft laten doorschemeren dat het evenement mogelijk naar een locatie gaat die meer teams kan huisvesten. Een definitieve beslissing over de gaststad voor 2027 wordt verwacht in juni van dit jaar, mogelijk zelfs eerder.
Volgens de Italiaanse zeilsportjournalist Fabio Pozzo, die schrijft voor de krant La Stampa, zijn Athene en Napels momenteel de meest waarschijnlijke kandidaten. “Er zijn twee Europese steden die in poleposition staan om de cup te organiseren,” schrijft Pozzo.
Napels en Athene als kanshebbers
Napels heeft volgens Pozzo al zijn kandidatuur ingediend om één of meer etappes van de SailGP te organiseren en heeft in het verleden ook al de America’s Cup Acts georganiseerd die voorafgingen aan de Louis Vuitton Cup. De Italiaanse stad biedt een ideale golf voor het zeilen en de nodige glamour. Bovendien is er een Italiaans team in de race, Luna Rossa, wat volgens Pozzo “geen onbeduidend detail is”.
Athene zou debuteren in het America’s Cup-landschap, maar heeft wel ervaring met het organiseren van de Olympische Spelen en andere grote sportevenementen. Na de donkere jaren van de economische crisis zou Griekenland volgens Pozzo behoefte hebben aan een groot evenement om “de lichten weer aan te zetten”.
Hoewel Rio de Janeiro in de afgelopen maanden werd genoemd als potentiële gastheer, lijkt deze theorie aan kracht te hebben verloren. Dalton zou naar verluidt willen profiteren van de groeiende Europese belangstelling voor de America’s Cup. In beide gevallen van Athene en Napels zou er steun zijn van de respectievelijke regeringen, met een financieel voorstel dat de 100 miljoen euro overschrijdt, plus de nodige infrastructuur.
Voor Nieuw-Zeelandse zeilfans betekent dit dat ze, als ze de America’s Cup willen bijwonen, opnieuw hun paspoort moeten controleren en zich moeten voorbereiden op een reis naar de andere kant van de wereld, terwijl de America’s Cup zelf veilig bewaard blijft in een vitrine bij de Royal New Zealand Yacht Squadron in Auckland.
Over de America’s Cup
De America’s Cup is ’s werelds oudste internationale sporttrofee en wordt beschouwd als de meest prestigieuze zeilwedstrijd ter wereld. Het evenement vindt ongeveer elke drie tot vier jaar plaats tussen twee zeiljachten: één die de regerend kampioen vertegenwoordigt (de ‘Defender’) en één die de uitdager vertegenwoordigt (de ‘Challenger’). Emirates Team New Zealand won de 37e editie in oktober 2024 in Barcelona, waardoor ze als titelverdediger mogen beslissen over de locatie van de volgende editie, binnen de grenzen van hun mogelijkheden om de benodigde financiering te verkrijgen.
