Op 1 september vertrekken in New York twee gloednieuwe IMOCA’s die volgens hun eigen ontwerpers en zeilers amper met elkaar te vergelijken zijn. Boris Herrmanns Malizia 4 (GER) en Kojiro Shiraishi’s DMG MORI Global One (JPN), beide de voorbije weken in Lorient te water gelaten en momenteel in de eerste fase van hun commissioning, staan in de eerste editie van The Ocean Race Atlantic voor het eerst tegenover elkaar. Twee radicaal verschillende ontwerpfilosofieën, één transatlantische sprint naar Lorient.
DMG MORI Global One was als eerste van de twee te water, begin juni. De boot komt van de tekentafel van Guillaume Verdier, die naast zijn palmares in de IMOCA-wereld ook zijn stempel drukte op het ontstaan van de AC75, de foilende eenromper van de America’s Cup. Die achtergrond is zichtbaar: de Franse ontwerper lijkt elementen van het AC75-onderwaterschip mee te nemen naar de nieuwe Japanse boot, in de eerste plaats een uitgesproken bustle – een langgerekte verdikking die over de volledige lengte van de centerlijn loopt.
Dat is een detail dat nog nooit eerder op een IMOCA te zien was, en het zegt volgens Verdier alles over hoe ver deze boot van de gangbare IMOCA-norm afwijkt. “De meeste IMOCA-ontwerpen zijn U-vormig”, zegt hij. “Dat zorgt ervoor dat het natte oppervlak afneemt wanneer ze overhellen. Wij hebben besloten om naar de andere kant van die lijn te gaan en een boot te ontwerpen die grotendeels rechtop blijft varen.”
Verdier zet de IMOCA op zijn bustle en mikt op negen graden helling
Verdier omschrijft de nieuwe onderwatervorm als vergelijkbaar met de centrale romp van een foilende meerromper. Hij verwacht dat de normale hellingshoek van de boot rond de acht à negen graden zal liggen.
“We zullen het volledige volume van de boot op deze bustle verplaatsen”, zegt hij. “Dat is een nat oppervlak dat overeenkomt met 70 tot 75 procent, een besparing van ongeveer 20 vierkante meter.”
Volgens Verdier is het bijkomende effect van de lage hellingshoek en het feit dat de boot op de centrale bustle vaart een comfortabelere gang voor de bemanning, doordat het schip over de golven scheert.
Jacques Caraës, teammanager van DMG MORI Sailing Team, noemt de nieuwe boot “een nieuwe bladzijde in het IMOCA-ontwerpdenken”. “Iedereen heeft op deze boot zitten wachten”, zegt hij. “We denken dat hij erg stabiel zal zijn en we hopen dat hij daardoor ook iets vroeger vliegt. We zullen nog even moeten wachten om daar achter te komen.”
Malizia kiest voor evolutie waar DMG MORI voor revolutie gaat
Eveneens in Lorient vierde Team Malizia de tewaterlating van Malizia 4, ontworpen door Antoine Koch en Finot-Conq. Waar de nieuwe DMG MORI als een revolutie kan worden omschreven, gaat het bij de Duitse concurrent veel meer om evolutie.
Herrmanns nieuwe IMOCA is de tweede van drie boten die gebouwd worden binnen een opmerkelijke driehoekssamenwerking tussen de Duitse skipper, de Fransman Thomas Ruyant (TR Racing) en Loïs Berrehar (Banque Populaire). De boot van Ruyant werd op 19 juni in Lorient te water gelaten, die van Berrehar moet begin 2027 klaar zijn. De drie boten delen een identieke rompvorm, maar verschillen inwendig om aan de ergonomische eisen van de drie individuele skippers te voldoen.
Herrmann: “Je zou denken dat het twee verschillende klassen zijn”
Herrmann omschreef zichzelf als zo blij als een kind met nieuw speelgoed, maar wees er meteen op dat de tewaterlating het sluitstuk was van twee jaar intensief werk door het volledige team.
Gevraagd naar de verschillen tussen zijn nieuwe Koch-boot en het Verdier-ontwerp van Shiraishi, noemde Herrmann die enorm. “De ontwerpfilosofieën zijn erg verschillend”, zegt hij. “Hun boot is groot, breed en krachtig, terwijl de onze spits en smal is. Ze zijn compleet verschillend: de Verdier-boot heeft een bustle. Als je ze naast elkaar zou zetten, zou je denken dat het twee verschillende klassen zijn.”
Herrmann koos voor zijn derde IMOCA voor Koch nadat hij de indrukwekkende oceaanprestaties van Ruyant en landgenoot Yoann Richomme in de Vendée Globe 2024-25 had gezien. Vooral de manier waarop de Koch-ontwerpen omgingen met de zware golfslag van de Zuidelijke Oceaan, dankzij hun gekimde boegsecties, sprak hem aan.
Eerste vluchten in twaalf knopen, en dan de oversteek naar New York
Het is dan ook geen verrassing dat Malizia 4 een uitgesproken dubbele kim in de boeg heeft, bedoeld om te helpen bij snel voordewinds varen. Toch is de nieuwe Duitse boot volgens co-skipper Will Harris (GBR) meer als allrounder ontworpen dan zijn voorganger. “Wat we hebben is de volgende generatie IMOCA-ontwerp. We proberen die voordewindse snelheid en kracht te behouden met die grote kimmen in de boeg om ons door de golven te helpen, maar daarnaast hebben we ook meer vermogen in de boot, wat ons aan de wind gaat helpen in matige en lichte omstandigheden.”
Op het moment dat het bronbericht werd geschreven, had Malizia 4 twee keer gezeild. De eerste tocht was een shakedown bij zeven knopen, die het team gebruikte om het nieuwe zeilpakket te bekijken. Een paar dagen later ging de boot op vlak water in twaalf knopen wind volledig aan het foilen.
De Malizia-skipper kon niet gelukkiger zijn met die eerste week. “Alles werkt, dus felicitaties aan het team en aan de architect”, zegt hij. “We hebben stabiele vlucht gerealiseerd en de boot voelt echt fijn aan het roer. De besturing voelt fantastisch en we kunnen de boot longitudinaal beter controleren dan de vorige. Hij is mooi in balans en alles voelt goed. We wisten na vijf minuten vliegen dat dit iets spectaculairs is: de boot is geweldig.”
De echte test begint met de oversteek naar de startlijn
Beide teams richten zich nu volledig op het klaarstomen van hun boten voor de eerste transatlantische oversteek van Lorient naar New York, voorafgaand aan de start van The Ocean Race Atlantic op 1 september.
“Je mag absoluut niet onderschatten wat we daarvoor moeten doen”, zegt Harris van Malizia. “Een van deze nieuwe boten te water laten is echt moeilijk. Ervoor zorgen dat elk systeem betrouwbaar genoeg werkt om de Atlantische Oceaan over te steken, waar technische assistentie minstens een week ver weg is, dat is een grote opgave die we onder de knie moeten krijgen.”
Over The Ocean Race Atlantic
The Ocean Race Atlantic 2026 is een volledig bemande transatlantische sprint voor de foilende IMOCA-klasse en is de eerste point-to-point race in de vijftigjarige geschiedenis van The Ocean Race. De start wordt op 1 september gegeven in New York, met Lorient als aankomsthaven, het hart van de Bretagne Sailing Valley en thuisbasis van het merendeel van de IMOCA-vloot. De boten worden rond 9 september verwacht in Lorient La Base.
Het evenement is de eerste IMOCA-race met perfect gemengde bemanningen: het reglement schrijft twee vrouwen en twee mannen aan boord voor, aangevuld met een On Board Reporter. Ook geldt een minimum van twee nationaliteiten per bemanning. Zes teams hebben zich tot dusver voor het format geëngageerd, met zeilers uit meer dan tien nationaliteiten. De finish was oorspronkelijk voorzien in Barcelona, dat zich terugtrok. Voor verschillende teams geldt de oversteek als voorbereiding op The Ocean Race 2027.
Alle data en updates staan op de evenementenpagina van The Ocean Race Atlantic in de zeilkalender van ClubRacer.
