Het Britse America’s Cup-team heeft in Napels een nieuwe naam en huisstijl gepresenteerd. Onder de naam GB1 gaat het team van Sir Ben Ainslie de strijd aan om de 38e editie van ’s werelds oudste regatta. Tegelijkertijd bevestigde het team dat olympisch kampioen en SailGP-winnaar Dylan Fletcher als stuurman terugkeert voor zijn tweede America’s Cup.
De naamswijziging markeert een nieuwe fase voor het team dat sinds 2014 als Athena Racing actief is. De visuele identiteit combineert de kleuren van de Union Jack met scherpe hoeken die snelheid en technische excellentie moeten uitdrukken. De naam GB1 sluit aan bij de bondige taal van de racerij en verwijst naar internationale maritieme seinvlaggen.
Dylan Fletcher bewees vorig jaar zijn waarde toen hij samen met Sir Ben Ainslie als co-stuurman het team naar historisch succes loodste. De Britten werden het eerste team dat de Challenger Selection Series won en bereikten als eerste Britse team in zestig jaar de America’s Cup Match.
“Ik ben ontzettend enthousiast om terug te zijn bij de British Challenger,” aldus Fletcher. “De finale halen was een geweldige prestatie, maar zo dichtbij komen drijft ons alleen maar meer aan.”
Vijf teams smeden historisch partnerschap
De onthulling vond plaats tijdens een bijzondere bijeenkomst in Napels waar de vijf oprichtende teams van het America’s Cup Partnership (ACP) voor het eerst sinds de oprichting samenkwamen. Emirates Team New Zealand, GB1, Luna Rossa, Tudor Team Alinghi en K-Challenge hebben zich verenigd in een gedeelde bestuurs- en commerciële structuur om de competitie gezamenlijk te beheren.
Dit partnership is uniek in de 175-jarige geschiedenis van de America’s Cup. Voor het eerst delen concurrerende teams de organisatie en inkomsten, met als doel de betrokkenheid van fans wereldwijd te vergroten. Het samenwerkingsverband moet zorgen voor continuïteit en groei van het evenement.
Sir Ben Ainslie, teambaas van GB1, toonde zich verheugd met de bevestiging van Fletcher als roerganger:
“Hij heeft keihard gewerkt om deze positie te verdienen en zijn resultaten op het water liegen er niet om. Olympisch kampioen, SailGP-kampioen en America’s Cup-finalist in vijf jaar tijd, dat zijn geen geringe prestaties en onderstrepen zijn absolute toewijding aan presteren op het water.”
Napels toneel voor spectaculaire strijd
Ian Walker, CEO van GB1, kijkt uit naar wat komen gaat:
“Vandaag is een historisch moment nu alle ACP teams samenkomen in de gaststad. We zetten de toon voor samenwerking om AC38 het grootste evenement in de geschiedenis van de competitie te maken. Maar op het water weten we dat de strijd zo hevig als altijd zal zijn. De Baai van Napels wordt een spectaculair decor voor deze ongelooflijke racemachines.”
Tijdens de bijeenkomst maakt het ACP de data voor de America’s Cup Match bekend. De eerste voorbereidingsregatta staat gepland van 21 tot 24 mei 2026 in Cagliari, waar de teams met AC40-boten zullen racen. De winnaar van de Challenger Selection Series verdient het recht om de verdediger uit te dagen.
Wat is de America’s Cup?
De America’s Cup is de oudste trofee in de internationale sportgeschiedenis en wordt sinds 1851 betwist. De competitie draait om een uitdaging tussen een verdediger, de houder van de Cup, en een challenger die eerst andere uitdagers moet verslaan in de Challenger Selection Series. De 38e editie vindt plaats in Napels, waar Emirates Team New Zealand als titelverdediger de Cup zal verdedigen. De teams racen in AC75-foilende monohulls die snelheden tot boven de vijftig knopen kunnen bereiken.
