Na een windloze start in de Delta Lloyd 24 Uurs Zeilrace op vrijdagavond 24 augustus kregen de 583 gestarte deelnemers te maken met wisselende en soms heftige omstandigheden in de volgende 24 uur. Zon en regen wisselden elkaar in hoog tempo af. De wind trok in de loop van de zaterdagochtend aan tot twintig knopen en in vlagen fors meer. Er waren fikse buien, in de middag zelfs met onweer. In totaal zijn 133 wedstrijd- en 333 tochtdeelnemers gefinisht in Medemblik.
De uitdagende omstandigheden zorgden ervoor dat om 17.00 uur ongeveer zestig jachten zich officieel hadden afgemeld bij de organisatie. Niet alleen met als reden gescheurde zeilen of schade aan de boot, maar opvallend veel door zeeziekte. Er stond een rare deining op het IJsselmeer, die veel bemanningsleden te machtig was. Ook een aanvaring bij Lelystad midden in de nacht zorgde voor aanzienlijke schade. De Rosa Segunda zeilde op ramkoers met de Con Fuoco. Het leek goed te gaan, maar op het laatste moment weken beide jachten naar dezelfde kant uit. Alle twee moesten ze de wedstrijd staken.
Bij de finish in Medemblik tussen 18.00 en 20.00 uur deden de weergoden er nog een tandje bovenop. Heftige regenbuien met onweer en een kruisrak zorgden voor een aparte en spectaculaire finish. Volgens schipper Toxopeus van het Waarschip 900 De Zwerver zelfs zo heftig dat hij blind gefinisht is. ‘Je kon de finishschepen helemaal niet zien. Voor de rest was het heel leuk. We hebben alle winden gehad.” De bemanning van de Hunter 41 Josephine C noemde de finish zelfs een ‘mooi toetje’: ‘Het was sensationeel, de hele race. We zijn in Medemblik gestart en hebben 2,5 uur gedaan over de eerste vier mijl. Het was net als op de camping. Iedereen liep te grappen en je hoorde alles van de buurboten.”
Spinnakers in de zak
Veel zeilers, zelfs ervaren wedstrijdzeilers, hielden zaterdag de spinnakers in de zak. ‘Het was te heftig om te spinnakeren en het ging hard genoeg’, volgens sommigen. Degenen die de spi wel durfden te hijsen, maken goede kans op de eindoverwinning. ORC1 winnaar van 2011 Henk Sol vertelde vanmiddag vanaf de Twaalf Twintig (Winner 12.20): ‘De wind is onbetrouwbaar. Het ene moment was het bladstil en als er een frontje overtrok ging het te keer. In een bui heb je ineens vlak water en jaagt de wind erover. We hebben wel 30 knopen op de teller gezien. Wij vinden het te gevaarlijk om te spinnakeren, we willen de boel heel houden.”
