De Helga Cup, geprezen als ‘s werelds grootste vrouwenregatta, vindt van 6 tot 9 juni 2024 plaats op de Alster in Hamburg. Dit evenement, dat tot doel heeft de zichtbaarheid van vrouwelijke zeilers te vergroten en meer vrouwen naar de zeilsport te trekken, roept tegelijkertijd vragen op over de ware aard van gendergelijkheid binnen de zeilsport. Terwijl #thinkHelga zich profileert als een kampioen voor vrouwen in het zeilen, brengt het concept van een exclusieve vrouwenregatta de discussie naar voren of ware gendergelijkheid niet beter gediend is met gemengde competities, waar mannen en vrouwen zij aan zij strijden.
Laten we mannen en vrouwen niet beter samen concurreren?
De toename van vrouwelijke deelnemers in de zeilsport is onmiskenbaar, met een stijging van 21% in 2017-18 naar 28% in 2022-23 in races zoals de Ocean Race. Terwijl evenementen als de Helga Cup bedoeld zijn om deze trend te ondersteunen, roept de keuze voor een exclusief vrouwelijk deelnemersveld vragen op.
De vraag is of echte gelijkheid niet beter gerealiseerd kan worden door mannen en vrouwen samen te laten concurreren. Het offshore zeilen, met zijn unieke eisen aan teamwork, strategie en uithoudingsvermogen, biedt een perfect podium waar fysieke verschillen minder doorslaggevend kunnen zijn dan in andere sporten.
Prestaties versus fysieke verschillen
Het argument dat mannen vanwege hun gemiddeld hogere spiermassa beter zouden presteren in fysiek veeleisende sporten zoals zeilen, wordt genuanceerd door de complexiteit van het zeilen.
Zeilprestaties hangen af van meer dan alleen brute kracht; tactiek, uithoudingsvermogen, en teamwork spelen een cruciale rol. Echter, de scheiding van competities op basis van geslacht, zoals bij de Helga Cup, voorkomt dat deze nuances binnen de competitie volledig worden verkend.
Een gemiste kans voor inclusiviteit?
De Helga Cup heeft zonder twijfel bijgedragen aan de zichtbaarheid van vrouwen in de zeilsport. Toch, door het exclusief vrouwelijk deelnemersveld, kan het evenement worden gezien als een gemiste kans om een echt inclusieve omgeving te creëren waarin mannen en vrouwen op gelijke voet concurreren.
In plaats van aparte categorieën te bevorderen, zou de focus kunnen liggen op het integreren van gemengde teams in alle zeilcompetities, waardoor gendergelijkheid in de praktijk wordt gebracht.
Over de Helga Cup
De Helga Cup, gestart in 2018, heeft de aandacht op vrouwelijke zeilers gericht en een discussie gestimuleerd over gendergelijkheid in de sport. Terwijl het evenement belangrijke kwesties zoals duurzaamheid en vrouwelijke participatie in de kijker zet, blijft de vraag of een exclusieve focus op vrouwenregatta’s de beste weg is naar echte gendergelijkheid. Gemengd zeilen, waar mannen en vrouwen samen concurreren, biedt een alternatieve benadering die de potentie heeft om de sport als geheel te verrijken en te diversifiëren.
