Een hoofdrol voor Emirates Team New Zealand
In de aanloop naar de belangrijke race in Vilanova i la Geltrú, was het Emirates Team New Zealand dat tijdens de oefendag de show stal met een indrukwekkende prestatie. Het team wist alle drie de oefenraces op hun naam te schrijven, waarbij de uitstekende vorm van het team duidelijk naar voren kwam.
Skipper Tom Slingsby van NYYC American Magic benadrukte tijdens de officiële persconferentie de significante impact van deze regatta op het mentale spel, wat volgens hem van cruciaal belang is in de America’s Cup. Deze woorden zetten de toon voor een dag waar de competitiviteit hoog in het vaandel stond.
Perfect getimede start van de Kiwis
Vanaf het allereerste begin liet Emirates Team New Zealand een ongeëvenaarde snelheid zien. Met een perfect getimede start en een beter snelheid leidden ze de achtervolgende teams om vervolgens vrijwel hun eigen race te kunnen zeilen. Onder leiding van Peter Burling en Nathan Outteridge, had het team een complete controle over de uitdagende omstandigheden met minder dan 10 knopen wind.
Na de races benadrukte Burling het belang van het behouden van de voorsprong en sprak hij over de toewijding van het team om continu te verbeteren en te ontwikkelen. Hij toonde zich verheugd over de goede start en kijkt uit naar de komende races.
Gemengde resultaten voor de achtervolgers
Voor de andere teams was het een dag met wisselende successen. NYYC American Magic toonde hun potentieel als uitdager van de Kiwis met een snelle opening in de eerste race. Luna Rossa Prada Pirelli bleef niet achter en liet een constante prestatie zien met goede starts en manoeuvres. Echter, kritieke beslissingen en pech beletten zowel het Amerikaanse als het Italiaanse team om met de overwinning naar huis te gaan. De komende drie dagen beloven een spannende strijd te worden waarin de teams zullen vechten voor de overwinning in de serie.
Blik op de toekomst
Ondanks de dominantie van de top drie teams, wordt er door de achtervolgers hard gewerkt aan het dichten van het gat. INEOS Britannia skipper Ben Ainslie erkent dat er werk aan de winkel is en dat er veel te leren valt van de andere, meer gepolijste teams.
Arnaud Psarofaghis benadrukte de waarde van de leermomenten tijdens deze trainingsdag en toonde zich blij met de mogelijkheid om basisfouten nu te maken en niet tijdens de echte races.
Conclusie na de oefenraces
Hoewel de oefenraces in de zeilwereld vaak omgeven zijn met mythes en verhalen, heeft de prestatie van de Kiwis vandaag onmiskenbaar een impact gehad op het moreel in de America’s Cup. Het belooft een spannende serie te worden waarin we zullen zien of Emirates Team New Zealand hun dominante vorm kan behouden. De komende dagen zullen dit uitwijzen.
