Bart Lambriex en Floris van de Werken hebben zich verzekerd van minimaal een medaille op het wereldkampioenschap 49er in Buenos Aires. Het Nederlandse duo staat na vijftien races tweede met 84 punten, op dertien punten van de Spaanse olympisch kampioenen Diego Botín en Florian Trittel. Zondag volgt de beslissende medal series waarin de drievoudig wereldkampioenen nog volop kansen maken op hun vierde wereldtitel.
De wedstrijdzeilers uit Nederland presteren solide in Argentinië, maar zijn zelf nog niet volledig tevreden over hun vorm. Na een jaar rust volgend op de Olympische Spelen van Parijs, waar ze zesde werden, is het duo nog zoekende naar het oude niveau. Toch staan ze op het podium en kunnen ze zondag geschiedenis schrijven.
Het experimentele finaleformat maakt het extra spannend. In tegenstelling tot traditionele formules krijgen de vier beste teams zondag allemaal nog kans op goud door een nieuw puntensysteem dat speciaal voor dit WK wordt uitgetest met het oog op Los Angeles 2028.
Zoektocht naar topvorm na olympisch jaar
“We zijn inderdaad zeker van een medaille, maar nu we hier staan willen we ook winnen — dat willen alle vier teams,” verklaart Van de Werken na de vijftiende race. “Vooraf hadden we zonder twijfel voor deze positie getekend, maar nu we zo dichtbij zijn, willen we meer.”
De werkelijkheid is echter dat Lambriex en Van de Werken niet het gevoel hebben op hun beste niveau te zeilen. “We hebben een aardige week gezeild, maar niet met het gevoel dat alles perfect liep. De superspeed ontbreekt nog; het gaat elke dag iets beter, maar gisteren hadden we bijvoorbeeld weer een dag waarop we meer werden ‘gezeild’. Dat heeft veel punten gekost.”
Het probleem zit volgens het team in de synchronisatie. Na hun pauze volgende op de Spelen zijn ze nog bezig het ritme terug te vinden.
“We zijn nog niet helemaal in sync — niet alleen in het varen van de boot, maar ook in de snelheid van onze beslissingen bijvoorbeeld,” aldus Van de Werken.
Spannend vierkamp om de wereldtitel
De strijd om het goud wordt zondag uitgevochten tussen vier teams die allen nog kans maken op de hoogste trede. Naast de Spanjaarden op één en de Nederlanders op twee, staan de Denen Jonas Warrer en Mathias Lehm Sletten derde met 106 punten. Op de vierde plaats volgen de Britten James Grummett en Rhos Hawes met 107 punten.
Ook het tweede Nederlandse team van Wiebrand de Vos en Stijn Gast heeft zich als achttiende geplaatst voor het eerste deel van de medal series. Zij maken echter geen kans meer op de podiumplaatsen.
De medal series bestaat uit twee onderdelen. Eerst zeilen de beste twintig teams één race waarin elke positie één punt oplevert. Vervolgens plaatsen alleen de beste vier zich voor de finale waarin de winnaar alles pakt: de leider krijgt 3 punten, nummer twee krijgt 2 punten, nummer drie 1 punt en nummer vier 0 punten. Door dit systeem kunnen alle vier de finalisten nog goud winnen, maar kan niemand meer dan één positie zakken.
Over het WK 49er
Het wereldkampioenschap 49er vindt dit jaar plaats in Buenos Aires, Argentinië. De 49er is een olympische skiffklasse voor twee personen, waarbij extreme snelheden worden bereikt door het gebruik van een trapeze en een grote gennaker. Het WK fungeert als belangrijk testmoment voor nieuwe wedstrijdformats die mogelijk worden ingevoerd voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. World Sailing besluit in november definitief over deze formats. Lambriex en Van de Werken behoren tot de wereldtop in de klasse met drie wereldtitels op hun naam en een zesde plaats op de Spelen van Parijs 2024.
