Het kristalheldere water van het strand van Barcelona is vandaag het toneel van veel activiteit geworden toen Luna Rossa Prada Pirelli hun eerste zeilsessie hield op de locatie van de 37e America’s Cup. Met hun stijlvolle AC40-ontwerp voegden ze zich bij NYYC American Magic en Alinghi Red Bull Racing, die ook vandaag aan het trainen waren.
De zomerse omstandigheden waren bijna perfect voor de training, met een prachtige zeewind die rond 13.00 uur 7-9 knopen leverde, om in de namiddag aan te trekken tot 15 knopen en te eindigen met iets meer dan 20 knopen in de vroege avond over een korte, verwarde golfslag. Het Italiaanse team maakte snel gebruik van de omstandigheden, startte snel en zag er indrukwekkend uit tijdens hun eerste zeilsessie langs het parcours van de America’s Cup.
Een bemanningswissel na een korte pauze leverde echter het meest dramatische moment van de dag op. De AC40 werd na een gijp op de golven hoog en los naar beneden getrokken, waardoor het roer uit het water kwam en het team snel in een kurkentrekker-achtige kapseis terechtkwam.
Francesco Bruni legde later de situatie uit:
“Het was een zeer goede dag, mooie zeewind, we hadden een zeer goed eerste deel van de zeilsessie, we hebben veel manoeuvres uitgevoerd, de boot gedroeg zich heel goed, het was onze eerste dag in Barcelona wat een heel belangrijk moment is voor het team, toen deden we een bemanningswissel en bij één van de gijpen kwam het roer uit het water, misschien waren de golven een beetje groter en eindigde een kleine fout in een kapseis, wat voor deze boten vrij normaal is, maar we wilden toch een kortere sessie doen. Toen we zagen dat de windinstrumenten op de boegspriet gebroken waren hebben we besloten om terug naar binnen te gaan.”
De bekende golven van Barcelona langs de kustlijn en de verschillende door de mens gemaakte riffen die langs het strandfront zijn geplaatst om de stranden te beschermen, zullen zeker enige tijd vergen om onder de knie te krijgen. Maar Francesco was ontspannen over zijn eerste ervaring met het zeilen van de AC40 in Barcelona:
“Ik denk dat het vandaag geen gekke dag was voor golven, er waren zeker golven, het was geen vlak water, maar ik weet zeker dat we meer zullen zien dan vandaag. De zeetoestand was een beetje verwarrend, er waren zeker meer golven dan wind, heel interessante omstandigheden zeker.”
Luna Rossa Prada Pirelli zal hun basis in Cagliari (ITA) behouden voor het werk aan het LEQ12 prototype en hun tijd verdelen tussen trainen in Barcelona en Sardinië.
