Tijdens het jaarlijkse Watersportgala in het Scheepvaartmuseum in Amsterdam zijn de meest prestigieuze prijzen binnen de Nederlandse watersport uitgereikt. Marit Bouwmeester ontving de Conny van Rietschoten Trofee voor haar uitzonderlijke carrière, met name haar vierde Olympische medaille in de ILCA6-klasse. Voor het eerst werd ook een Oeuvreprijs uitgereikt, die naar bondscoach Jaap Zielhuis ging als erkenning voor zijn cruciale bijdrage aan de zeilsport. Het Watersportgala sloot de Dag van de Watersport af, een evenement vol workshops en ontmoetingen gericht op de toekomst van de watersport.
Marit Bouwmeester: meest succesvolle vrouwelijke Olympische zeilster ooit
De Conny van Rietschoten Trofee, een jaarlijkse onderscheiding voor uitzonderlijke prestaties in de zeilsport, ging dit jaar naar Marit Bouwmeester. Met goud in Rio (2016) en Marseille (2024), zilver in Londen (2012) en brons in Tokio (2021), heeft ze zich gevestigd als de meest succesvolle vrouwelijke Olympische zeilster aller tijden. Haar prestaties overtreffen die van eerdere grootheden, zoals tweevoudig Olympisch kampioene Hannah Mills. Bouwmeester zet zich ook actief in om via haar Marit Bouwmeester Academy kinderen enthousiast te maken voor de watersport.
Jaap Zielhuis: levende legende
Jaap Zielhuis werd geëerd met de eerste Conny van Rietschoten Oeuvre Award. Onder zijn leiding als bondscoach behaalde Nederland zes gouden, drie zilveren en vijf bronzen medailles tijdens vijf Olympische Spelen. “Zijn energie en toewijding hebben de Nederlandse zeilsport naar grote hoogten gebracht,” aldus de jury. Zielhuis’ rol als coach en inspirator heeft generaties zeiltalenten gevormd en de internationale status van Nederland als zeilland versterkt.
Watersportgala: viering van prestaties en samenwerking
Het Watersportgala markeerde het slot van de Dag van de Watersport, waar honderden watersporters, vrijwilligers en bestuurders samenkwamen. Naast de Conny van Rietschoten Trofee en Oeuvreprijs werden diverse andere onderscheidingen uitgereikt. Roos Wind ontving opnieuw de Flyer Trofee, mede door haar wereldtitel in de ILCA6-klasse bij het World Sailing Jeugd WK 2023. Coach Marc de Haas werd gehuldigd voor zijn begeleiding van talenten zoals Wind, en Henk Bergsma ontving de Maas Trofee voor zijn jarenlange, onbezoldigde inzet binnen de zeilsport.
Over de Conny van Rietschoten Trofee
De Trofee is vernoemd naar Conny van Rietschoten, de meest succesvolle Nederlandse zeezeiler aller tijden, en wordt beschouwd als de hoogste eer in de Nederlandse zeilsport. Sinds 1982 erkent de prijs de meest indrukwekkende prestaties in de zeilsport, windsurfen of kitesurfen. De jury, samengesteld door de Stichting Zeiltrophy, beoordeelt kandidaten op hun meest opmerkelijke prestaties van het afgelopen jaar.
