De tweede racedag van de Maxi Yacht Rolex Cup voor de kust van Porto Cervo werd gekenmerkt door extreem wisselende weersomstandigheden. In een tijdspanne van slechts drie tot vier uur kregen de deelnemers te maken met windstiltes, een stevige 20-knoop Mistral met windstoten tot 30 knoop, regen, zonneschijn en bewolking. Karel Komárek’s V nam de leiding in het Rolex IMA Maxi 1 World Championship met één punt voorsprong op Galateia, terwijl Giovanni Lombardi Stronati’s Django 7X zijn eerste overwinning boekte in het Maxi Grand Prix klassement. De Belgisch schipper en eigenaar Filip Balcaen staat met zijn Balthasar momenteel op de achtste plaats in het IMA Maxi Grand Prix World Championship klassement.
Voor de tweede racedag namen de 80-100 footers, die strijden om het Rolex IMA Maxi 1 World Championship, deel aan twee windward-leeward races. De overige vloot zeilde coastal races over respectievelijk 41 mijl (Maxi Grand Prix) en 37,5 mijl (Maxi 3, 4 en Super Maxi). De route voerde de deelnemers eerst naar een loefboei, vervolgens naar het zuiden langs de eilanden Soffi en Mortorio of het kleinere Mortoriotto, terug naar het noorden door Bomb Alley langs Spargi, en ten slotte langs de beroemde Monaci-eilanden voor de finish.
In de eerste Maxi 1 race over 14,2 mijl bij 16-20 knoop wind wist David M. Leuschen en Chris Flowers’ 100ft Galateia net voor V te finishen aan de loefboei en breidde deze voorsprong uit tijdens het downwind rak.
“We kregen misschien een paar mooie windstoten. De boot ging goed naar beneden,”
aldus tacticus Murray Jones. Galateia finishte als eerste zowel over de lijn als op gecorrigeerde tijd, gevolgd door Pier Luigi Loro Piana’s My Song en Andrea Recordati’s Bullitt.
Dramatische omstandigheden testen de vloot volledig
Aan het roer van Galateia stond vandaag Chris Flowers’ dochter Lizz, die een volledige workout kreeg.
“Het vinden van die grens waar je gaat broachen, of tussen broachen en snel gaan is soms een gevaarlijk spel. We kwamen niet dichtbij, maar je kon het voelen – in plaats daarvan accelereerde je met 1-2 knoop,” vertelde zij.
Voor de tweede race was de wind aangewakkerd tot 20 knoop met windstoten van 25-26 knoop, en werd het parcours verlengd tot 14,6 mijl. V, Galateia en Joost Schuijff’s Leopard 3 kozen voor links op de eerste kruisrak en werden beloond door bij de boei, waarbij V een solide voorsprong had opgebouwd.
“We hadden een geweldige start. We geloofden dat links zou lonen, maar er trok een bui voorbij aan de rechterkant en nog een vanuit het midden-links, dus het was niet makkelijk,”
verklaarde V’s tacticus Šime Fantela, de Kroatische Olympische 470-goudmedaillewinnaar.
“We rondden als eerste en slaagden erin de leiding te behouden. De wind was stabiel. Het is leuk om in deze omstandigheden op zo’n boot te zeilen als alles goed gaat!”
V staat nu aan de leiding van het World Championship met één punt voorsprong op Galateia. In het Rolex IMA Maxi Grand Prix World Championship finishte Jolt als eerste over het water na een bloedstollende laatste reach terug van Monaci met snelheden van meer dan 20 knoop, maar corrigeerde uit op de vijfde plaats. Django 7X van Giovanni Lombardi Stronati pakte de overwinning – de eerste zege voor het nieuwste Maxi Grand Prix jacht.
Django 7X boekt historische eerste overwinning
Django 7X’s Argentijnse strateeg Guillermo Parada beschreef de uitdagende race: “We begonnen in lichte tot matige wind en gingen naar het zuiden waar de wind bij Mortorio nog lichter was – we liepen downwind in 5-6 knoop, dus het was zeer uitdagend om die rots te ronden. Toen we Porto Cervo passeerden, kwam de Mistral behoorlijk hard op. In het kanaal zagen we 25 knoop en hevige regen, maar dat duurde slechts 10-15 minuten.”
“We gingen niet zo goed – we lagen achter op de vloot, maar de boot is erg snel op het reachrak en we namen een paar goede beslissingen met de juiste zeilkeuzes die ons een boost gaven. We gebruikten de Code 0, jib top, kites, de jib – dus hielden we de bemanning goed bezig. Het is goed om onze eerste race in de Maxi Worlds te winnen, vooral in deze omstandigheden.”
Indrukwekkend was dat de acht boten in deze klasse na bijna drie en een half uur racen binnen 7 minuten finishten onder IRC. Jim Swartz’s Vesper eindigde slechts 24 seconden achter op de tweede plaats.
“Het was een echt leuke race… ik bedoel, eng,” zei hij. “De jongens kregen het zwaar te verduren. Op de laatste reach deden we consistent 20-22 knoop – het was echt verbazingwekkend.”
In Maxi 3 wonnen de verdedigende kampioenen Aldo en Elena Parisotto op hun Mylius 65 FD Oscar 3, die uitgeput aan wal stapten na hun dramatische grand tour van de Costa Smeralda. Oscar 3 staat nu bovenaan in Maxi 3, maar is gelijk op punten met Jean-Pierre Barjon’s Spirit of Lorina en Grande Orazio.
Belgische inbreng met Balthasar op achtste plaats
In het Maxi Grand Prix klassement staat de Belgische schipper Filip Balcaen met zijn Maxi 72 Balthasar momenteel op de achtste plaats met 19 punten na drie races. Balcaen, die uitkomt voor zowel de New York Yacht Club als de Royal Belgian Sailing Club (nu zichtbaar in de uitslag), noteerde scores van 7-5-7 in de eerste drie races. Django 7X leidt het klassement met 7 punten, gevolgd door Jolt (8 punten) en Bella Mente (9 punten).
Voor morgen staat de start gepland om 12:00 uur, waarbij de Maxi Grand Prix vloot terugkeert naar windward-leeward races. Er worden opnieuw stevige omstandigheden verwacht.
Over de Maxi Yacht Rolex Cup
De Maxi Yacht Rolex Cup is een van de meest prestigieuze regatta’s ter wereld voor grote maxi zeiljachten, jaarlijks gehouden in Porto Cervo, Sardinië. Het evenement brengt de grootste en snelste monohull zeiljachten ter wereld samen, variërend van 60 tot meer dan 100 voet.
De regatta wordt georganiseerd door de Yacht Club Costa Smeralda in samenwerking met de International Maxi Association en vormt het toppunt van het maxi-racingseizoen.
Deelnemers strijden om verschillende wereldkampioenschappen, waaronder het Rolex IMA Maxi 1 World Championship voor de grootste jachten en het Rolex IMA Maxi Grand Prix World Championship voor de voormalige Maxi 72-klasse.
